Par Sandra Embollo avec Afp
Il a signé pour trois ans. Le Al-Ittihad Club a officialisé mardi soir le recrutement de Karim Benzema, qui s’est engagé jusqu’en 2026. “J’ai hâte de vous voir à Djeddah”, a déclaré l’attaquant français de 35 ans dans la vidéo d’annonce du club saoudien.
D’autres stars à venir ?
Après 14 ans de conquêtes au Real Madrid, où il a notamment remporté cinq fois la Ligue des champions, le Ballon d’or français (97 sélections, 37 buts) a opté pour une fin de carrière dans la richissime Saudi Pro League soutenue par le Fonds souverain saoudien (FIS), qui mise notamment sur le “soft power”, l’influence géopolitique, par le sport.
Aux dernières nouvelles, il était question d’un contrat à 200 millions d’euros sur deux ans. Une somme qui n’a pas été confirmée et qui pourrait bien avoir changé, étant donné que le joueur s’est finalement engagé pour trois ans. Comme Cristiano Ronaldo à Al-Nassr, Karim Benzema sera l’écrasante vedette d’un effectif où ressortent les internationaux égyptiens Ahmed Hegazy et angolais Helder Costa, entraîné par l’ancien manager du FC Porto ou de Tottenham, le Portugais Nuno Espirito Santo. Mais d’autres prestigieux coéquipiers pourraient arriver, alors que le royaume, critiqué pour des atteintes aux droits humains, est déterminé à utiliser le football pour améliorer son image à l’international et dispose de pétrodollars à foison pour satisfaire ses ambitions.
