Par Arlette Akoumou Nga Avec Afp
C’est une annonce que le monde du tennis redoutait. L’Espagnol Rafael Nadal a annoncé ce jeudi 18 mai qu’il déclarait forfait pour l’édition 2023 du tournoi de Roland-Garros. « La blessure dont j’ai souffert en Australie n’a pas évolué comme on le souhaitait, donc je ne pourrai pas être là à Roland-Garros », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse donnée dans son académie de tennis à Manacor, sur l’île de Majorque. Le Majorquin de 36 ans devrait être indisponible au cours des « prochains mois », excluant ainsi sa participation au moins au tournoi de Wimbledon. « L’année prochaine sera sans doute la dernière année », a-t-il également ajouté en évoquant la fin de sa carrière.
Une annonce inédite pour l’Espagnol, puisque depuis son premier sacre dans le tournoi parisien en 2005, deux jours après ses 19 ans, Nadal n’a jamais fait faux bond à Roland-Garros. Il y a accumulé plus de 110 victoires et remporté 14 titres, faisant de lui le recordman du nombre de sacres dans le Grand Chelem parisien. Il n’a échoué qu’à trois reprises, en 2009, 2015 et 2021, et a connu un forfait en cours de tournoi en 2016 à cause de son poignet gauche.
Une absence prolongée ces derniers mois
En 2022, malgré un pied gauche anesthésié pour contenir les douleurs récurrentes qui touchent sa cheville, il avait triomphé pour la 14e fois à Paris, décrochant son 22e Grand Chelem en carrière, un record partagé seulement avec le Serbe Novak Djokovic.
Nadal, qui aura 37 ans début juin, n’est plus apparu en compétition depuis quatre mois en raison d’une blessure musculaire à la hanche gauche. Son dernier match, une défaite en trois sets au deuxième tour de l’Open d’Australie face à l’Américain Mackenzie McDonald au cours duquel il s’est blessé, remonte au 18 janvier dernier. D’abord estimée entre six et huit semaines, son absence n’a fait que s’étirer depuis, comme la liste de ses forfaits, de la tournée américaine sur dur (Indian Wells et Miami) jusqu’à la saison européenne sur ocre, de Monte-Carlo jusqu’à Rome, en passant par Barcelone et Madrid. Avec désormais l’ajout de Roland-Garros.
Son bilan en 2023 est famélique : une seule victoire pour quatre matches disputés. Si les blessures ont marqué sa carrière, pourtant exceptionnelle, elles se sont accentuées depuis un an, de son pied à sa hanche gauches, en passant par deux déchirures abdominales l’été dernier. En neuf mois, il n’a ainsi pu jouer que treize matches et en a perdu huit. Au classement ATP, le géant espagnol a dégringolé jusqu’à la 14e place.
Alors que les organisateurs du tournoi espèrent le revoir une dernière fois en 2024 pour son chant du cygne à Paris, l’édition 2023 de Roland-Garros s’annonce d’ores et déjà la plus ouverte depuis 20 ans. Novak Djokovic, autre favori régulier du tournoi, n’arrivera pas à Paris avec la préparation idéale puisqu’en trois tournois sur terre battue en 2023, il n’a accumulé que cinq victoires pour trois défaites. De quoi rebattre les cartes lors du tournoi, car depuis 2005, outre l’exception Wawrinka en 2015, aucun autre joueur n’est parvenu à s’imposer à Paris en dehors du trio sacré Nadal-Federer-Djokovic.
