Par Arlette Akoumou Nga
Le bureau de l’avocat spécial Jack Smith recherche des documents et des témoignages liés au 6 janvier, a indiqué la source. Ils veulent que l’ancien vice-président témoigne de ses interactions avec Trump avant les élections de 2020 et le jour de l’attaque contre le Capitole américain.
L’assignation à comparaître marque une étape importante dans l’enquête criminelle de deux ans du ministère de la Justice, désormais dirigée par l’avocat spécial, sur les efforts déployés par Trump et ses alliés pour empêcher le transfert de pouvoir après avoir perdu les élections de 2020. Pence est un témoin important qui a détaillé dans un mémoire certaines de ses interactions avec Trump dans les semaines qui ont suivi les élections, une décision qui ouvre probablement la porte au ministère de la Justice pour annuler au moins certaines des revendications de privilège exécutif de Trump.
L’avocat de Pence, Emmet Flood, est connu comme un faucon sur le privilège exécutif, et des personnes familières avec les discussions ont déclaré que Pence devait réclamer au moins certaines limites pour fournir des détails sur ses conversations directes avec Trump. En fonction de ses réponses, les procureurs ont la possibilité de demander à un juge de le contraindre à répondre à des questions supplémentaires et d’annuler les revendications de privilège exécutif de Trump.
Abc News a d’abord rendu compte de l’assignation. Le bureau de Pence a refusé de confirmer qu’il avait été assigné à comparaître. Un porte-parole du conseil spécial a refusé de commenter à ce sujet. Des mois de négociations ont précédé l’assignation à comparaître à l’ancien vice-président, a rapporté Cnn.
Les procureurs du ministère de la Justice avaient contacté les représentants de Pence pour obtenir son témoignage dans l’enquête criminelle, selon des personnes proches du dossier. L’équipe de Pence avait indiqué qu’il était ouvert à discuter d’un éventuel accord avec le Doj pour fournir un témoignage, a déclaré une personne. Cette demande a eu lieu avant que le département ne nomme Smith pour superviser deux enquêtes liées à Trump, l’enquête liée au 6 janvier et une autre sur la mauvaise gestion présumée de documents classifiés trouvés dans la résidence de l’ancien président Mar-a-Lago.
En novembre, Pence a publié ses mémoires qui détaillaient certaines de ses interactions avec Trump alors que l’ancien président cherchait à annuler les résultats de sa défaite électorale face au président Joe Biden. Pence et son équipe savaient que la publication du livre augmenterait la perspective que le ministère de la Justice rechercherait probablement des informations sur ces interactions dans le cadre de son enquête criminelle, ont déclaré à Cnn des personnes informées à ce sujet. Pence a rejeté une demande d’interview du comité restreint de la Chambre qui a enquêté sur l’insurrection du 6 janvier, mais a autorisé les principaux collaborateurs à témoigner dans l’enquête de la Chambre, ainsi que dans l’enquête criminelle du ministère de la Justice.
Le Doj a réussi à obtenir des réponses des principaux conseillers de Pence, Greg Jacob et Marc Short, lors de victoires judiciaires importantes qui pourraient rendre plus probable que l’enquête criminelle aille plus loin dans le cercle restreint de Trump. Il n’est pas prévu que l’équipe de Trump conteste l’assignation à comparaître du grand jury de Pence pour le moment, selon une source proche de sa pensée. Mais il serait toujours possible pour Trump de tenter d’affirmer le privilège exécutif sur certaines conversations qu’ils ont eues, si Pence refuse de détailler ces conversations au grand jury.
Jusqu’à présent, l’équipe de Trump a perdu ces défis lorsque les adjoints de Pence et deux avocats du bureau de l’avocat de la Maison Blanche ont témoigné, à la suite des décisions du juge en chef Beryl Howell selon lesquelles ils doivent répondre aux questions qu’ils ont initialement refusées en raison de la confidentialité autour de la présidence. Le mandat de Howell en tant que juge en chef du tribunal de district de DC se termine à la mi-mars, ce qui signifie qu’un autre juge fédéral, James Boasberg, pourrait être celui qui réglera les conflits de privilège dans l’enquête en cours du grand jury.
Cnn a rapporté plus tôt jeudi que Smith avait également assigné à comparaître l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, Robert O’Brien, dans les deux enquêtes liées à Trump, selon une source proche du dossier. O’Brien a affirmé le privilège de l’exécutif en refusant de fournir certaines des informations que les procureurs lui demandent, a déclaré la source. L’ancien secrétaire par intérim du département de la Sécurité intérieure de Trump a été interrogé séparément par des avocats du ministère de la Justice ces dernières semaines dans le cadre de l’enquête sur l’ingérence électorale de 2020, selon deux sources proches du dossier.
Plutôt que de comparaître devant un grand jury fédéral, l’ancien secrétaire par intérim Chad Wolf a été interrogé sous serment par des avocats du ministère de la Justice et des responsables du Fbi, ce que l’une des sources a qualifié de première étape “standard” pour les procureurs.
