Par Joël Onana
«Francine continue de se déplacer vers l’intérieur des terres dans le sud de la Louisiane », a indiqué le Centre américain des ouragans (Nhc) dans son bulletin publié à 1h TU, appelant la population locale à rester confinée « loin des fenêtres ». « De fortes pluies et des rafales de vent s’étendent à l’ensemble de la région métropolitaine de la Nouvelle-Orléans », a encore précisé l’agence. Cette grande ville de Louisiane avait été largement meurtrie par l’ouragan Katrina en 2005.
Francine a touché terre mercredi après-midi en tant qu’ouragan de catégorie 2 sur une échelle de 5, avant d’être rétrogradé en catégorie 1. « Les conditions devraient continuer à se détériorer au cours des prochaines heures », a pourtant prévenu le Nhc. Les images diffusées par les chaînes de télévision locales ou circulant sur les réseaux sociaux donnent à voir des rues inondées et des bâtisses endommagées et des arbres effondrés. Plus de 260 000 foyers ont été privés d’électricité dans la soirée, selon le site poweroutage.us.Le niveau de la mer pourrait augmenter de trois mètres
Avant même que l’ouragan ne touche terre, d’importantes précipitations avaient commencé à s’abattre sur la côte, dans la région du détroit du Mississippi. L’ouragan pourrait provoquer par endroits la chute de jusqu’à 30 centimètres de pluie, entraînant de possibles crues éclair, y compris en ville, ont prévenu les autorités. Le niveau de la mer pourrait augmenter temporairement jusqu’à trois mètres, selon les prévisions du Nhc.
En Louisiane, de nombreuses localités ont annoncé des ordres d’évacuation. Le président Joe Biden a décrété mardi l’état d’urgence dans l’État, une mesure qui permet de débloquer des fonds fédéraux pour aider les autorités locales.
Les côtes du Texas et certaines régions du Mississippi doivent également être également affectées, mais dans une moindre mesure. Francine doit rapidement perdre en puissance après avoir touché terre. L’ouragan se dirigera ensuite vers le nord.
