Par Adam’s Newman
Bientôt un dur retour à la réalité pour les étudiants américains. Après une pause d’un peu plus de trois ans liée à la pandémie, des millions d’Américains doivent recommencer en octobre à rembourser leur prêt étudiant. En mars 2020, le président américain de l’époque, Donald Trump, avait décrété un moratoire sur le remboursement de ces prêts dans un pays où les droits de scolarité dans les universités peuvent atteindre facilement des dizaines de milliers par année.
Cette bouffée d’oxygène pour des millions d’Américains avait ensuite été prolongée par le démocrate Joe Biden. Reprenant une promesse de campagne, le successeur de Donald Trump avait annoncé à l’été 2022 vouloir effacer une partie de l’ardoise pour certains, au moins 10 000 dollars, selon des critères de revenus. Mais fin juin, la très conservatrice Cour suprême a invalidé cette mesure, estimant que le gouvernement avait outrepassé ses pouvoirs en adoptant ce programme coûteux sans autorisation du Congrès. Résultat, les remboursements doivent reprendre en octobre…
« Les gens commencent à s’inquiéter »
Ce retour à la réalité pourrait s’avérer difficile pour des Américains qui ont, depuis, contracté de nouvelles obligations financières. « Les gens qui disposaient de ce revenu disponible ont pu l’utiliser pour, par exemple, acheter une maison ou une voiture », juge Tisa Silver Canady, fondatrice du Maryland Center for Collegiate Wellness, un organisme spécialisé dans l’éducation financière aux étudiants. « Maintenant, je crains simplement que pour certaines personnes, ce soit trop (…) Nous constatons que les gens commencent à s’inquiéter ».
Aux États-Unis, plus de 46 millions de personnes ont un prêt étudiant, et l’encours total dépasse 1 600 milliards de dollars, selon les données du ministère de l’Éducation. La décision de la Cour Suprême va alors contraindre nombre de ces ménages à revoir leur budget. La dette est de près de 36 000 dollars en moyenne par souscripteur de prêt étudiant, selon une analyse par l’AFP des données du ministère de l’Éducation.
Une nouvelle mesure pour « soulager le plus d’emprunteurs »
Depuis la décision de la Cour suprême, Joe Biden a présenté une nouvelle mesure, le plan « Saving on a Valuable Education », visant selon la Maison Blanche à « soulager le plus d’emprunteurs possible aussi rapidement que possible ». Selon leur revenu, certains emprunteurs pourraient voir la facture réduite de moitié. Quant aux prêts de 12 000 dollars ou moins, le solde restant serait annulé au bout de dix ans. Ce nouveau plan devrait permettre de réduire considérablement le coût du remboursement pour les 20 millions de personnes qui, selon la Maison Blanche, pourraient en bénéficier. Certaines mesures existent déjà, pour alléger, voire annuler, la dette de certains étudiants qui embrassent une carrière dans le service public ou dans le secteur associatif. Mais les critères sont restrictifs et peuvent varier au gré des présidents.
