États-Unis | Incident aérien: Un Boeing 737 d’American Airlines atterrit en urgence après une collision avec des oiseaux

Par Ross Hill

Le vol American Airlines 1760 devait effectuer une courte liaison entre Myrtle Beach et Charlotte, en Caroline du Nord. À bord se trouvaient 172 passagers et neuf membres d’équipage.

Quelques instants après le décollage, plusieurs détonations ont été entendues et des flammes ont jailli sous l’aile gauche. Des images filmées par un passager et largement relayées sur les médias sociaux montrent des lueurs orange et des flammes sortant de la zone du moteur alors que l’appareil poursuit son ascension.

« Mayday, mayday, mayday. Nous avons un problème moteur », a signalé le pilote aux contrôleurs aériens, selon un enregistrement des communications rapporté par le New York Post.

Un autre pilote présent dans la zone a indiqué avoir vu l’appareil heurter des oiseaux, apparemment au niveau du moteur gauche. Des agents de l’aéroport ont ensuite découvert plusieurs débris d’oiseaux sur la piste.

L’équipage a stabilisé l’avion, effectué une boucle au-dessus de l’océan puis regagné l’aéroport de Myrtle Beach environ quinze minutes après le décollage. L’atterrissage s’est déroulé sans incident et aucun blessé n’a été signalé.

American Airlines a confirmé le retour de l’appareil en raison d’un « problème de maintenance ». Selon les premières constatations rapportées, les flammes visibles auraient été provoquées par les oiseaux aspirés par le moteur, sans indication d’un incendie à l’intérieur de celui-ci.

La compagnie a retiré l’avion du service afin qu’il soit inspecté par ses équipes de maintenance. Les passagers ont ensuite été acheminés vers Charlotte à bord d’un appareil de remplacement.

Plusieurs voyageurs ont salué le sang-froid de l’équipage malgré les fortes vibrations ressenties dans la cabine après la collision.

Les collisions aviaires constituent un risque particulièrement important lors des phases de décollage et d’atterrissage. L’ingestion d’un ou plusieurs oiseaux par un réacteur peut provoquer des vibrations, une perte de puissance ou des dommages nécessitant l’interruption immédiate du vol.