Par Arlette Akoumou Nga
Le forum, organisé par le Palmetto Family Council, est une occasion pour les orateurs de partager leurs positions sur les questions et de dialoguer avec les électeurs conservateurs. Mais alors même que Haley, l’ancien gouverneur de l’État de Palmetto, et Scott, son jeune sénateur américain, cherchent à convaincre leurs compatriotes de la Caroline du Sud, les deux républicains qui ont jusqu’à présent dominé la course sont notamment absents : l’ancien président Donald Trump et le gouverneur de Floride. Ron DeSantis.
Haley, l’ancienne ambassadrice américaine aux Nations Unies, a été la première républicaine à défier son ancien patron pour la nomination présidentielle du GOP. Elle a lancé sa campagne le mois dernier à Charleston, appelant à une nouvelle génération de dirigeants et s’est récemment adressée à une foule nombreuse à Myrtle Beach. Elle a essayé de se différencier par son expérience en politique étrangère et a centré sa campagne sur l’appel à la limitation des mandats du Congrès, au renforcement de la sécurité aux frontières, à la responsabilité fiscale et à l’augmentation de la production d’énergie nationale. Quant à Scott, ce forum est le dernier signe que le sénateur républicain teste les eaux de la course 2024.
Alors qu’il a esquivé les questions sur son intention de se présenter à la présidence, Scott a jeté les bases d’une campagne en emmenant sa «tournée d’écoute» Faith in America dans les principaux États votants de l’Iowa et de la Caroline du Sud. Samedi, Scott devrait prononcer un discours abordant plusieurs thèmes dans les 25 minutes environ qui lui sont imparties, selon une source familière.
Le sénateur républicain parlera de sa foi, du rôle qu’elle a joué dans sa formation en tant qu’élu, de sa vision de l’orientation du pays, y compris de vives critiques de l’agenda du président Joe Biden mais se terminant par un message de rédemption et de “meilleurs jours à venir”.
Les orateurs sont autorisés à utiliser le temps qui leur est imparti comme ils le souhaitent – soit en prononçant un discours, en répondant aux questions du public, soit en combinant les deux, selon Justin Hall, directeur des communications du Palmetto Family Council. Haley et Scott sont depuis longtemps amis et alliés politiques. En 2012, Haley a nommé Scott au siège vacant laissé par le sénateur Jim DeMint, affirmant que Scott avait “gagné le siège” grâce à sa personnalité et à son bilan. Mais après que Haley a annoncé sa candidature à la présidence, Scott a refusé de l’approuver, selon The Post and Courier, dans le signe qu’il pourrait lui-même briguer la présidence. Tous deux avaient également assisté à la retraite des donateurs du groupe anti-fiscal Club for Growth à Palm Beach au début du mois aux côtés d’autres candidats potentiels au GOP.
Le candidat présidentiel du GOP Vivek Ramaswamy et l’ancien gouverneur de l’Arkansas Asa Hutchinson, qui envisage une course présidentielle, prendront également la parole lors du forum. L’ancien vice-président Mike Pence, un autre candidat probable pour 2024, a été invité mais s’exprime lors d’un panel de politique étrangère dans l’Iowa le même jour. Parmi les autres candidats potentiels qui ont également reçu une invitation mais qui ne prévoient pas d’y assister figurent l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo, le gouverneur du New Hampshire Chris Sununu et le gouverneur du Dakota du Sud Kirsti Noem. Une grande partie de la conversation du début de 2024 a tourné autour de Trump et DeSantis, qui n’est pas encore un candidat déclaré. Tous deux ont été invités au forum du Conseil de la famille Palmetto, mais aucun ne devrait y assister, selon Hall.
Trump et DeSantis ont mené un récent sondage auprès de républicains et d’indépendants à tendance républicaine sur ceux qu’ils soutiendraient très probablement pour la nomination républicaine de 2024. Haley traînait derrière les deux à 6%, tandis que Scott était à 2%. La Caroline du Sud a été la clé de l’ascension politique de Trump en 2016. Il y a remporté la primaire républicaine, consolidant son statut dans un champ républicain bondé en tant que favori. Trump a fait de l’État l’un de ses premiers arrêts en janvier lors de sa première apparition sur la campagne électorale depuis l’annonce de sa candidature à la réélection.
Mais les déboires juridiques de Trump continuent de peser lourd sur la campagne électorale. L’ancien président a déclaré samedi qu’il s’attendait à être arrêté dans le cadre de l’enquête du procureur du district de Manhattan la semaine prochaine, bien qu’il ait maintenu qu’il n’abandonnerait pas la course s’il était inculpé. DeSantis, quant à lui, a l’intention d’attendre la fin de la session législative de Floride pour décider de se présenter à la présidence. Sa tournée nationale de livres s’est arrêtée dans l’Iowa et le Nevada, mais il n’a pas encore visité la Caroline du Sud. Le forum tombe un peu moins d’un an après la primaire cruciale du GOP de Caroline du Sud. Les électeurs républicains de l’État ont choisi l’éventuel candidat républicain dans presque tous les cycles depuis 1980, sauf en 2012.
“Nous pensons que la route menant au 1600 Pennsylvania Avenue traverse directement l’État de Palmetto”, a déclaré Hall à Cnn, ajoutant que le forum “pourrait certainement relancer la campagne en Caroline du Sud”.
