Par Julie Peh
L’aéroport londonien Gatwick a annoncé lundi 25 septembre être contraint d’annuler plus de 160 vols d’ici dimanche en raison d’une pénurie exceptionnelle de contrôleurs, notamment due à des cas de Covid-19. Le nombre de vols sera limité « à 800 par jour » (au départ et à l’arrivée) et cela « jusqu’au samedi 1er octobre », a indiqué l’aéroport dans un communiqué, qui précise que la décision a été prise en accord avec la Nats, l’autorité britannique du contrôle aérien.
Ce plafond journalier,
« permettra d’éviter les annulations de dernière minute et les retards pour les passagers le temps que la Nats règle les problèmes liés à des (arrêts) maladie et des contraintes de personnel », détaille encore le communiqué. 30 % des contrôleurs sont actuellement indisponibles « pour diverses raisons médicales, dont le Covid »,
précise-t-il.
« Cela a été une décision difficile mais la mesure que nous prenons aujourd’hui signifie que les compagnies aériennes pourront voler selon un programme de vol fiable », a expliqué Stewart Wingate, directeur de London Gatwick, le 2e aéroport le plus important de Londres derrière Heathrow.
Ces difficultés qui touchent l’autorité du contrôle aérien britannique surviennent après une panne géante fin août qui a entraîné l’annulation de près de 2 000 vols sur deux jours et de nombreux retards. L’autorité britannique de l’aviation civile (Caa) avait annoncé une enquête indépendante sur « les problèmes plus larges autour de la défaillance du système et la manière dont la Nats a répondu à l’incident ».
