Par Joël Onana avec Afp
L’étape helvétique de Coupe du monde s’annonçait déjà copieuse, avec un super-G vendredi – pour la troisième année consécutive -, la descente la plus longue du circuit et ses 2 minutes et demie d’effort samedi avant un slalom dimanche. Mais après l’annulation des cinq premières courses de vitesse de la saison, à Zermatt (Suisse) puis Beaver Creek (Etats-Unis), la Fédération internationale de ski (FIS) a ajouté une autre descente en format “sprint” jeudi.
Ce programme XXL pourrait servir la remontée au classement général du Norvégien Aleksander Aamodt Kilde.
A ce stade de la saison, le N.2 mondial des deux dernières années compte 416 points de retard sur le Suisse Marco Odermatt et ne s’est pas encore imposé cette saison. Mais “Hulk” s’est imposé en descente à Wengen en 2022 et en 2023 – y ajoutant le super-G l’hiver dernier -, en s’appuyant sur sa surpuissante mise en action pour prendre ses rivaux de vitesse dès l’entame plutôt plate du Lauberhorn.
Mais le calendrier fait chaque année réagir les skieurs – jamais consultés à ce sujet par la FIS -, surtout lorsqu’ils cumulent les disciplines, dans un sport où la moindre erreur d’inattention peut vous envoyer à l’hôpital.
“Ce sont des clowns!”, a pesté mi-décembre Marco Odermatt, au moment d’enchaîner en cinq jours descentes, super-G puis géants entre Val Gardena et Alta Badia, déplorant l’absence de week-ends de réserve pour y reporter les courses annulées.
Le secrétaire général de la FIS, Michel Vion, avait de son côté exclu cette hypothèse en rappelant que “tout le monde veut des week-ends de libre, mais personne, les organisateurs, les fédérations, ne veulent lâcher” leurs épreuves. Reste la possibilité d’allonger la saison, alors que la neige est depuis des années plus abondante au printemps qu’à l’automne. Les spécialistes de vitesse n’ont plus aucune course entre Kvitfjell (17-18 février) et les finales de Saalbach (22 et 24 mars).
“Mais, attention, il ne suffit pas d’avoir de la neige, il faut aussi l’attention du public. Donc nous devons développer l’audience de nos disciplines sportives avant de pouvoir envisager de prolonger la saison en avril”, avertissait en novembre le patron de la FIS, John Eliasch, dans le quotidien suisse Le Temps.
. Le programme de l’étape de Wengen, comptant pour la Coupe du monde masculine de ski alpin):
Jeudi: première descente à 12h30
Vendredi: super-G à 12h30
Samedi: deuxième descente à 12h30
Dimanche: slalom, première manche à 10h15, seconde manche à 13h15.
