Par Joël Onana
Selon un groupe de parents de la province occidentale des Balkans, leurs enfants – des hommes en âge de conscription – ont été « arrêtés » par les forces de l’ordre dès leur débarquement de leur avion à l’aéroport international de Turkmenbashi le 5 octobre. « Quelque 25 jeunes hommes de la province des Balkans rentraient chez eux après avoir obtenu leur diplôme de l’Université d’État de Saratov en Russie », a déclaré une femme dont le fils figurait parmi les diplômés. “A l’aéroport, ils ont été accueillis par des agents de l’agence régionale de recrutement militaire, des services de sécurité et de la police, qui les ont arrêtés comme s’il s’agissait de criminels et les ont emmenés directement de l’aéroport à l’armée.” Une autre femme a déclaré que les autorités n’avaient même pas autorisé les diplômés à parler aux parents qui attendaient leurs enfants dans le hall des arrivées de l’aéroport.
« La plupart d’entre nous n’ont pas vu nos enfants depuis cinq ans », a déclaré la mère. « Les fonctionnaires ne nous ont même pas permis de les rencontrer à l’aéroport pendant [quelques] minutes [ou de] au moins boire une tasse de thé avec eux. Nous ne comprenons pas pourquoi nos enfants ont été traités ainsi. Les parents, originaires de la ville de Turkmenbashi et des villes d’Akdash et Kiyanly, ont déclaré à RFE/RL que les responsables ont également réprimandé les diplômés pour ne pas être retournés au Turkménistan immédiatement après la fin de leurs examens en juin. « Nos enfants attendaient la délivrance de leurs diplômes », raconte l’un des parents. Ils ont également affirmé que deux des diplômés de retour ont été autorisés à rentrer chez eux parce qu’ils ont des proches qui travaillent dans les forces de l’ordre.
Les parents ont parlé sous couvert d’anonymat par crainte pour leur sécurité dans ce pays strictement contrôlé, où le gouvernement ne tolère pas les critiques. RFE/RL a contacté les autorités du Turkménistan pour obtenir leurs commentaires, mais n’a pas reçu de réponse. Au Turkménistan, jusqu’à deux ans de service militaire sont obligatoires pour les hommes âgés de 18 à 27 ans. Des sources ont déclaré à RFE/RL que les autorités turkmènes luttent depuis des années pour remplir les rangs de l’armée, la plupart des hommes essayant d’éviter de servir dans l’armée. Au cours des campagnes d’enrôlement semestrielles du pays, la police et les recruteurs patrouillent souvent dans les rues, les aéroports, les écoles et les lieux publics très fréquentés pour rechercher des conscrits potentiels.
Certains tentent de quitter le pays pour étudier ou travailler à l’étranger après avoir terminé leurs études secondaires. Mais ces dernières années, des recruteurs militaires et des policiers ont été vus attendant devant les portes de l’école le jour des examens finaux des élèves et emmenant les étudiants de sexe masculin vers les centres de recrutement militaires. Les riches et les puissants utilisent souvent leur influence et leurs relations pour soudoyer leurs enfants afin qu’ils puissent quitter le service militaire. D’autres versent également des pots-de-vin pour s’assurer que leurs fils dans l’armée seront stationnés dans des unités militaires dans la capitale, Achgabat, ou dans d’autres grandes villes, au lieu d’être déployés dans des endroits à plus haut risque, comme la frontière avec l’Afghanistan.
Si les fils de hauts responsables gouvernementaux sont enrôlés dans l’armée, ils servent généralement dans des unités militaires prestigieuses à Achgabat, comme le régiment de la garde présidentielle et d’autres gardes d’honneur, a déclaré à RFE/RL une source proche du dossier. Le responsable a déclaré que les parents riches qui souhaitent envoyer leurs fils soldats dans de tels régiments de garde doivent payer environ 14 300 dollars de pots-de-vin. Par ailleurs, le responsable affirme que la majorité des soldats déployés dans les unités frontalières les plus dangereuses « viennent de familles pauvres ».
