Par Julie Peh
Nicolas Gestin, 24 ans, est devenu champion olympique de canoë slalom sous les yeux de Tony Estanguet, patron du comité d’organisation de Paris-2024 et légende de la discipline exigeante qu’est le canoë slalom. Le céiste a apporté à la délégation française sa quatrième médaille d’or dans ces JO 2024. Le Breton, vice-champion du monde 2023 de C1, a devancé le Britannique Adam Burgess (2e) et le Slovaque Matej Benus (3e), relégués à plus de cinq secondes.
Le héros du jour avait frappé les esprits dès les qualifications qu’il avait survolées, en signant à chaque fois un sans-faute et le meilleur chrono des deux manches. Dans une ambiance survoltée rappelant celle d’un stade de football, Nicolas Gestin, considéré comme l’un des céistes les plus puissants du circuit, a récidivé lundi en demi-finale, en reléguant son premier poursuivant, l’Espagnol Miquel Trave, à plus de trois secondes.
Et rebelote en finale : parti en 12e et dernière position pour la manche la plus importante de sa jeune carrière, il n’a pas craqué et a réussi un nouveau sans-faute, pour la plus grande joie des 12 000 spectateurs qui ont longuement scandé son prénom une fois la ligne d’arrivée franchie. Sur le bassin de Vaires-sur-Marne, où il s’entraîne depuis son ouverture en 2019, il y avait Gestin, qui disputait ses premiers JO, et les autres. Il est le troisième Français à remporter le titre olympique en C1 après Tony Estanguet (2000, 2004, 2012) et Denis Gargaud (2016).
Depuis que le slalom a définitivement rejoint le programme olympique en 1992, la France a remporté cinq des neuf titres en C1 masculin.
