Par Arlette Akoumou Nga
Les garde-côtes philippins ont déclaré qu’un de leurs navires a été endommagé mardi 5 mars 2024 lors d’une collision avec un bateau des garde-côtes chinois lors d’une mission de ravitaillement en mer de Chine méridionale, où Pékin et Manille entretiennent une longue histoire de différends maritimes.
Les garde-côtes chinois et d’autres navires ont entrepris des « manœuvres dangereuses et des blocages », causant une collision « qui a entraîné des dommages structurels mineurs au navire des garde-côtes philippins », a déclaré Jay Tarriela, officier des garde-côtes philippins dans un message publié sur le réseau social X.
Le Brp Sindangan et un autre navire avaient été déployés « pour soutenir l’opération de rotation et de réapprovisionnement des forces armées des Philippines ». Selon Manille, la « collision mineure » aurait fait quatre blessés parmi les membres d’équipage philippins. Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris des eaux et des îles proches des côtes de plusieurs pays voisins, et a ignoré la décision d’un tribunal international en 2016 rejetant cette affirmation sans fondement juridique.
Deuxième incident
Le journal nationaliste chinois Global Times a rapporté mardi que les garde-côtes chinois avaient « légalement pris des mesures mardi à l’encontre d’un navire philippin pénétrant illégalement dans les eaux adjacentes à Ren’ai Jiao, dans les îles Nansha ». Ren’ai Jiao est le nom chinois de l’atoll Second Thomas dans l’archipel des Spratleys, que Pékin appelle Nansha.
« Le 5 mars, les garde-côtes chinois ont pris des mesures de contrôle conformes à la loi contre des navires philippins après leur intrusion dans les eaux proches du récif Ren’ai dans les îles Nansha », a indiqué un communiqué des garde-côtes chinois, qui utilise les dénominations chinoises pour l’atoll Second Thomas dans l’archipel des Spratleys.
Cette collision est le deuxième incident de ce type depuis décembre, quand des navires chinois avaient tiré au canon à eau sur des bateaux philippins.
