Par Adam Newman
PowerSwitch Action, mon organisation, a mené la plus grande étude jamais réalisée sur les tarifs de covoiturage pour le savoir. Nous avons découvert une histoire de gaslighting et de cupidité qui étouffe les conducteurs et les passagers – tout en canalisant notre argent vers les banques et les milliardaires. En mars, Minneapolis a adopté une ordonnance obligeant les sociétés de covoiturage à payer aux conducteurs au moins 1,40 $ par mile et 51 cents par minute. Dans une tentative désespérée de bloquer ce plancher salarial, Uber et Lyft menacent de quitter la ville, affirmant que l’exigence rendrait les courses trop chères pour les résidents.
Cet argument – selon lequel un salaire plus élevé des chauffeurs forcerait de fortes hausses de tarifs – est l’une des tactiques d’intimidation préférées d’Uber et de Lyft. Alors que les chauffeurs de tout le pays ont protesté contre les salaires de misère et se sont organisés pour de meilleurs salaires, les géants du covoiturage ont trotté cette ligne encore et encore – dans le Connecticut, Chicago, New York et Seattle, pour n’en nommer que quelques-uns. Nous avons décidé de tester cette affirmation. Notre équipe a analysé plus d’un milliard de trajets de covoiturage, en comparant quatre années de données à Chicago et à New York, les deux seules villes américaines qui obligent les sociétés de covoiturage à communiquer des données détaillées sur les trajets.
À New York, les chauffeurs ont surmonté les craintes d’Uber et ont obtenu une norme de salaire minimum qui est entrée en vigueur en février 2019. À Chicago, les chauffeurs se syndiquent mais n’ont pas encore obtenu de protection salariale. Si l’argument d’Uber était vrai, les tarifs auraient dû augmenter davantage à New York après l’entrée en vigueur de la norme salariale.
En fait, c’est le contraire qui s’est produit. Au cours des quatre années que nous avons étudiées, Uber et Lyft ont augmenté leurs tarifs de 54 % à Chicago, où les chauffeurs n’ont aucune protection salariale. À New York, ils n’ont augmenté les tarifs que de 36 %. La réalité ne correspond tout simplement pas aux tactiques alarmistes d’Uber. Donc, si les tarifs ont augmenté davantage dans la ville sans plancher payant, qu’est-ce qui cause ces fortes hausses de prix ? Nous avons examiné de nombreuses explications possibles, mais une seule correspond aux données : la pression de Wall Street.
Pendant des années, Uber a utilisé l’argent de Goldman Sachs, BlackRock et Jeff Bezos pour subventionner des courses bon marché et des salaires décents. Mais maintenant qu’Uber domine le marché, ses investisseurs exigent leur part. Uber a donc augmenté les tarifs et réduit la rémunération des chauffeurs. La stratégie fonctionne : le mois dernier, Uber a annoncé un bénéfice annuel pour la toute première fois – et a rapidement annoncé son intention de donner 7 milliards de dollars aux actionnaires.
Laisser les sociétés de covoiturage intimider et embobiner pour obtenir ce qu’elles veulent nous nuit à tous. Les usagers sont contraints de payer plus cher pour se déplacer, tandis que les chauffeurs doivent travailler de longues heures et ont encore du mal à payer les factures. Prétendre à tort que la protection des salaires fera grimper les tarifs semble être une tactique pour dresser les chauffeurs contre les passagers et masquer ce transfert massif de richesse vers Wall Street. La bonne nouvelle, c’est que les communautés ne tombent plus dans le piège des tactiques alarmistes d’Uber. À Minneapolis, le conseil municipal s’est tenu aux côtés des chauffeurs de la ville au lieu de céder à l’intimidation d’Uber. Et à Chicago, les chauffeurs s’organisent pour une ordonnance fixant un salaire décent et des protections contre les désactivations injustes – et ont le soutien d’une majorité du conseil municipal.
Ces combats sont loin d’être terminés – Uber et Lyft se tournent déjà vers la législature de l’État du Minnesota, qui pourrait adopter une loi interdisant l’entrée en vigueur de l’ordonnance de Minneapolis. Mais lorsque les chauffeurs et les communautés s’unissent, ces villes montrent que nous pouvons dire non à l’intimidation d’Uber, veiller à ce que les chauffeurs soient suffisamment payés pour subvenir aux besoins de leur famille et façonner un système de transport qui nous sert au lieu de Wall Street.
