Par Sandra Embollo
Dans une lettre adressée au secrétaire à la Défense Lloyd Austin, les sénateurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le Pentagone invite des unités de pays frappés par des coups d’État ou ayant participé à des violations des droits de l’homme internationalement condamnées, notamment le Soudan et l’Azerbaïdjan, à rejoindre les troupes américaines dans des exercices militaires.
« Nous demandons donc que [le ministère de la Défense] n’invite pas d’unités de forces de sécurité étrangères aux exercices militaires américains en provenance des pays susmentionnés, ou de pays dans lesquels le gouvernement dûment élu a été destitué par un coup d’État », ont-ils écrit. Les sénateurs craignent que les formations violent la loi Leahy, qui interdit l’assistance américaine aux unités militaires étrangères soupçonnées de violations des droits de l’homme.
Dans la lettre, les sénateurs faisaient référence à un rapport publié cette semaine par le Washington Post qui détaillait les projets du Pentagone de s’entraîner avec des pays – principalement africains – qui ont récemment subi des coups d’État : Soudan, Niger, Mali, Burkina Faso, Érythrée et Éthiopie. Le Post a rapporté que le ministère de la Défense avait initialement défendu les exercices d’entraînement conjoints comme ne constituant pas une violation de la loi Leahy, car ils ne fournissent pas d’assistance directe aux pays et profitent principalement à l’armée américaine. Mais le Pentagone a depuis abandonné son projet de s’entraîner avec ces pays africains, selon une mise à jour du Post. Cardin, président de la commission sénatoriale des relations étrangères, a déclaré que les exercices d’entraînement avec les pays concernés violeraient la loi Leahy car les forces tirent des avantages de l’entraînement.
“Je suis préoccupé par le fait que non seulement le ministère de la Défense a invité les pays sanctionnés pour des coups d’État contre leurs gouvernements élus et les nations ayant un bilan épouvantable en matière de droits de l’homme à des exercices militaires conjoints, mais qu’il a également fourni l’argent des contribuables américains et un soutien pour qu’ils y participent”.
a-t-il déclaré.
A déclaré dans un communiqué. Warren, membre de la commission sénatoriale des services armés, a déclaré que « les opérations de formation ne devraient pas être utilisées comme une porte dérobée pour soutenir des militaires qui ne passeraient pas nos contrôles en matière de droits de l’homme ».
« Cela viole la loi et nos valeurs de financer et de soutenir des pays ayant un bilan flagrant en matière de droits humains ».
a-t-elle déclaré dans un communiqué.
The Hill a contacté le Pentagone pour commenter la lettre.
