Par Joël Onana
L’ancien attaquant de Liverpool, El Hadji Diouf, a critiqué l’ancien entraîneur-chef du Cameroun, Rigobert Song, pour avoir décidé de mettre Andre Onana sur le banc pour trois des quatre matches du pays à la Coupe d’Afrique des Nations. Onana a tardé à rejoindre ses coéquipiers internationaux en janvier après être resté pour jouer lors du match nul 2-2 de Manchester United contre Tottenham à Old Trafford. Le Cameroun a donné le coup d’envoi moins de 24 heures après le coup de sifflet à temps plein et le gardien de but a pris un vol privé pour se rendre dans le pays hôte, la Côte d’Ivoire. En raison des retards météorologiques, Onana n’a rejoint l’équipe que quelques heures avant le coup d’envoi contre la Guinée et, malgré ses voyages longs et précipités, le tireur a été exclu de l’équipe. Onana a joué lors de la défaite 3-1 contre le Sénégal, mais a été mis sur le banc pour la victoire finale du groupe contre la Gambie et la défaite en huitièmes de finale contre le Nigeria.
Onana avait annulé sa décision de retraite plus tôt cette saison, après son arrivée à United, après s’être brouillé avec Song. Le manager – qui a guidé le Cameroun vers une victoire choc 1-0 contre le Brésil lors de la Coupe du monde 2022 – a depuis été démis de ses fonctions. La star sénégalaise Diouf a fustigé Song pour son traitement envers Onana – qui a huit feuilles blanches en championnat cette saison, le deuxième total le plus élevé – et l’a accusé d’avoir manqué de respect envers le joueur de 27 ans. Il a déclaré à Canal+, selon Afrique Sports : « André Onana est quelqu’un que je respecte beaucoup et je le félicite pour ce qu’il fait et son engagement auprès de son équipe.
« Comment pouvez-vous avoir un gardien du calibre d’Onana, un immense talent qui joue pour Manchester United et ne pas le jouer en huitièmes de finale ? Pour moi, c’est un manque de respect et si j’étais joueur, je ne serais pas d’accord avec ça. Son bilan cinglant contraste avec ses propos tenus lors du tournoi sur l’arrivée tardive d’Onana. “Le Cameroun a régressé”, a-t-il déclaré cité par Foot Mercato. « Ces jours-ci, je souffre pour les supporters camerounais et le peuple camerounais. Ils disent qu’ils sont le continent, mais il s’agit plutôt d’un hôtel continental, car ils se reposent sur leur histoire. De voir leur gardien arriver deux jours avant un match. Ce serait inacceptable pour le Sénégal.
