Par Joël Onana avec Arol Ketch rat des archives
Dans les années 70, débarque sur la scène musicale camerounaise comme venu de nul part un jeune enfant qui n’a même pas une dizaine d’années. Il joue du piano avec dextérité comme un jeune archange et chante carrément avec la voix d’un bébé. C’est une première dans l’histoire de la musique Camerounaise. Il adopte deux noms d’artistes “Francis Mbarga” et “Francis the great”. Les mélomanes accueillent avec beaucoup de curiosité et de délectation cet enfant précoce qui fascine. Il défraie carrément la chronique. On n’avait pas encore connu de cas en Afrique.
Il est de nationalité camerounaise de par son père et Nigérian de par sa mère. C’est son père qui va décider de faire de son fils une star de demain. Le papa ne va pas lésiner sur les moyens. Il va apprendre à son fils à jouer du piano alors qu’il n’a même pas encore 7 ans. Son père va l’inscrire dans une école de musique / conservatoire pendant 2 ans; de 1977 à 1979 en France.
Francis Mbarga publie son premier album à 7 ans. Il devient une véritable star au Cameroun et en Afrique. Il est l’auteur des albums “Ravissante Baby” paru en 1977 et “Crazy Tube” paru en 1978. Dans le cadre de ces albums, il a été assisté par plusieurs grands noms de la musique camerounaise : Vicky Edimo et Aladji touré à la Basse, Joe Tongo ( jojo l’explosif), Toto Guillaume à la guitare, Michel Melrose aux claviers et aux synthé.
En 1978, il réalise une méga tournée en Afrique notamment en compagnie de Manu Dibango, les love machine ( groupe américain), les chocolate (groupe antillais), les Touré Kunda.
En 1979 à l’occasion de l’année internationale de l’enfant, il réalise un très grand concert au Cameroun. En 1982, il fait une prestation remarquée à l’occasion du 10ème anniversaire de la République unie du Cameroun. Sa carrière ne va durer en réalité que 5 ans; de 1977 à 1982.
Il est décédé en fin mai 2020 et a été inhumé le 2 Juin 2020. Il avait à peine 48 ans. Francis Mbarga vivait à Yaoundé et exerçait le métier d’informaticien.
Son décès est passé totalement inaperçu dans son pays le Cameroun même pas la moindre évocation dans les médias ou les réseaux sociaux.
Alors quels souvenirs et quelles anecdotes gardez-vous de lui?
Que la Terre de nos ancêtres lui soit légère !!
