Par Paul Tjeg
En janvier dernier, Francis Ngannou, alors champion en titre des poids-lourds de l’Ultimate fighting Championship (Ufc), a surpris tout son monde en ne renouvelant pas son contrat avec cette fédération américaine d’arts martiaux mixtes avec laquelle il était lié depuis 2015. Cette décision a donné lieu à une vague de supputations, à laquelle «The Predator» a tenté de mettre de mettre fin en indiquant que son départ de l’Ufc est consécutif à un désaccord avec Dana White, le président de cette ligue, sur la nécessité d’améliorer les conditions de travail et salariales des combattants. Et Non pas parce qu’il souhaitait être payé plus que ce qui lui avait été proposé pour signer un nouveau contrat qui devait faire de lui, le poids-lourd le mieux payé de l’Ufc, a précisé Dana White.
Ngannou n’a jamais caché son appétit pour des cagnottes plus consistantes. D’ailleurs, avant son départ de l’Ufc, il pestait régulièrement contre la différence colossale de revenus entre les boxeurs et les combattants de Mma. C’est la raison pour laquelle peu de gens ont réellement été surpris lorsqu’il a annoncé, après son départ de l’Ufc, son envie de faire de la boxe. Sauf que depuis 5 mois, cette envie de se reconnecter avec le premier sport de combat qu’il a pratiqué au niveau professionnel, tarde à se concrétiser. Des noms circulent pourtant depuis des mois. Les médias occidentaux parlent de deux combats de boxe avant la fin de l’année, qui l’opposeront à différents pugilistes qui ont manifesté de l’intérêt. On parle de Tyson Fury, Deontay Wilder, Anthony Joshua ou encore l’américain «Le Bronze». Pour le moment, aucune annonce officielle n’a encore été faite et toute cette déferlante médiatique relève du domaine de la supputation.
De la boxe certes, mais Francis Ngannou n’exclut pas un retour en Mma. Sur cet aspect on est même beaucoup plus proche d’une signature de contrat.
«Je veux d’abord combattre en boxe puis revenir au Mma, a ainsi expliqué Francis Ngannou, désormais ex-champion des poids lourds de l’Ufc. Je n’ai pas encore pris ma décision sur où je vais signer mais j’en suis très proche. On verra. Mais nous sommes proches de quelque chose avec le Pfl et le One Fc [ndlr, deux organisations de Mma]».
a-t-il déclaré dans le cadre d’une interview donnée dans le cadre de l’émission The Mma Hour diffusée en mars dernier.
