Par Sandra Embollo
Tabatha Means, une survivante d’abus sexuels perpétrés par un membre de sa famille lorsqu’elle était enfant, a déclaré que l’agression l’avait traumatisée, déclenchant une grossesse cauchemardesque et une césarienne d’urgence, au cours de laquelle elle a donné naissance à un garçon prématurément à 33 semaines. Des tests ADN ont confirmé que son « conducteur-violeur Lyft » était le père, selon des documents judiciaires.
“Chaque jour est une galère. Je m’efforce toujours de gérer ce traumatisme, et en même temps, je dois être la mère de mes merveilleux enfants, y compris de mon plus jeune dont le père biologique était mon chauffeur-violeur Lyft », a-t-elle déclaré dans un communiqué. “J’aime tellement mes enfants, mais il y a beaucoup d’émotions mitigées lorsque la plus grande bénédiction de votre vie peut aussi vous rappeler votre heure la plus sombre.” Law&Crime ne nomme généralement pas les victimes présumées d’agression sexuelle, mais Means rend publique son histoire.
Son avocate, Rachel Abrams, a déclaré que Lyft s’était commercialisé de manière agressive – en particulier auprès des jeunes femmes – comme une alternative sûre à la conduite en état d’ébriété, mais ses vérifications des antécédents des conducteurs sont une blague, elle ne surveille pas les trajets et n’a pas de politique de caméra de tableau de bord obligatoire. “C’est une recette parfaite pour le désastre auquel nous sommes actuellement confrontés”, a déclaré Abrams. “Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Il s’agit d’une véritable crise de prédateurs sexuels chez Lyft. Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à Law&Crime, Lyft a déclaré que l’incident présumé ne s’était pas produit sur la plate-forme Lyft lors de l’utilisation de l’application Lyft, mais impliquait un voyage séparé entre les individus.
“La sécurité est fondamentale pour Lyft et le comportement décrit n’a pas sa place dans notre société”, indique le communiqué. « Lyft s’est efforcé de concevoir des politiques et des fonctionnalités qui protègent à la fois les conducteurs et les passagers, et nous travaillons toujours pour faire de Lyft une plateforme encore plus sûre. Lyft dispose d’une équipe d’intervention de sécurité dédiée 24 heures sur 24, d’un partenariat avec ADT pour aider en cas d’urgence et travaille avec des organisations nationales de premier plan pour éclairer nos politiques de sécurité. La plainte, déposée devant un tribunal fédéral de Californie, décrit les allégations du 28 avril 2019. Means était en état d’ébriété et un trajet Lyft a été demandé pour elle via l’application de covoiturage, selon des documents judiciaires. Une voiture Lyft est arrivée et le conducteur a baissé la vitre du côté passager pour confirmer que le trajet était pour elle. Il lui aurait dit de s’asseoir sur le siège avant. Pendant le trajet, ils ont bavardé. À un moment donné, Means lui a dit qu’elle ne se sentait pas bien et qu’elle devait rentrer à la maison.
Il aurait complimenté son apparence, déclaré “qu’elle ne devrait pas sortir seule” et “il ne comprenait pas comment une femme aussi sexy qu’elle se retrouvait seule sans compagnie”, selon des documents judiciaires. Elle est devenue mal à l’aise et avait « hâte que le court trajet se termine », indique la plainte. Une fois chez lui, le conducteur s’est garé sur une place de parking, lui a parlé à nouveau, a passé sa main le long de sa cuisse, puis s’est penché pour l’embrasser avant qu’elle « rejette ses avances », selon des documents judiciaires. Il lui a proposé de l’accompagner pour l’aider à entrer, « apparemment en raison de son état d’ébriété », et lorsqu’elle a refusé, il est sorti de son véhicule et l’a suivie à l’intérieur, selon la plainte. Il l’a immédiatement agressée, lui touchant le corps et essayant de lui enlever ses vêtements, selon des documents judiciaires. Elle l’a supplié d’arrêter, lui disant qu’elle ne se sentait pas bien et qu’elle ne voulait pas qu’il la touche.
Il aurait répondu : « Tout ira bien et ce sera fini avant que vous vous en rendiez compte. » À un moment donné, il lui aurait dit qu’il venait d’avoir « une relation sexuelle avec « une fille que j’ai récupérée [dans un trajet Lyft] avant vous » », indiquent des documents judiciaires. Une fois qu’il eut fini, il remit ses vêtements et partit. Elle n’a pas signalé le viol aux autorités « de peur que personne ne la croie », selon des documents judiciaires. Le procès allègue de la négligence, de fausses déclarations intentionnelles et négligentes, une détresse émotionnelle, une rupture de contrat et d’autres allégations. Elle réclame plus de 75 000 $ de dommages et intérêts.
En août, Law&Crime a rapporté que Lyft faisait face à plus d’une douzaine de plaintes juridiques de passagers et de conducteurs alléguant des agressions sexuelles et physiques.
