Par Arlette Akoumou Nga
Le pasteur qui dirige la méga-église de Houston où un garçon de 5 ans a été grièvement blessé dimanche lors d’une fusillade qui a également touché un homme à la hanche – avant que le tireur ne soit tué par des policiers en congé de sécurité – est connu pour son sourire mégawatt , cheveux ondulés et marque très populaire du christianisme. L’homme de 60 ans prêche régulièrement devant environ 45 000 personnes par semaine dans une ancienne arène de basket-ball et il est connu de millions d’autres grâce à ses sermons télévisés.
Osteen a hérité de la vocation de son père et a presque quintuplé la taille de la congrégation. Son livre, « Votre meilleure vie maintenant : 7 étapes pour vivre votre plein potentiel » s’est vendu à près de 3 millions d’exemplaires. Au milieu des années 2000, Osteen était vu par plus de personnes que n’importe quel prédicateur aux États-Unis, atteignant 95 pour cent de tous les foyers, selon Nielsen Media Research.
Ses services au fil des ans ont attiré un mélange presque égal de Blancs, de Noirs et d’Hispaniques – une diversité que l’on ne voit pas dans la plupart des églises du pays. Surnommé le « prédicateur souriant », Osteen a déclaré à l’Associated Press en 2004 que son message d’espoir et d’encouragement « trouve un écho auprès des gens ». Mais son style de prédication décontracté a également suscité des critiques pour sa concentration sur les messages de bien-être plutôt que sur les sermons enflammés.
Osteen suit un courant du christianisme évangélique appelé Prosperity Gospel, qui croit que suivre Dieu apporte des récompenses aux adeptes qui se consacrent à lui, a déclaré Mark Ward Sr., professeur de communication à l’Université de Houston-Victoria qui écrit sur les médias de masse évangéliques. « Essentiellement, Dieu veut vous bénir. Et si vous avez suffisamment de foi, il le fera », a déclaré Ward à l’Associated Press lundi. « Vous pouvez prospérer. Et vous pouvez vivre votre meilleure vie maintenant. Et c’est un message très attrayant pour le public évangélique blanc et noir. Les autorités ont déclaré que le garçon grièvement blessé était le fils du tireur Genesse Ivonne Moreno, 36 ans, qui, selon les autorités, avait des antécédents de maladie mentale et avait notamment été placé en détention d’urgence en 2016. La fusillade du week-end dans la méga-église de Joel Osteen à Houston n’est pas la première fois que des coups de feu provoquent la panique et la tragédie dans un lieu de culte du Texas. Osteen a déclaré à ses 10 millions de followers sur X, la plateforme de médias sociaux, que sa communauté ecclésiale était « dévastée ».
de baptême, un espace de réunion pour les jeunes adultes et un étage entier dédié aux efforts de diffusion télévisée de l’église. Osteen a déclaré à l’AP en 2004 qu’il offrait quelque chose que les gens voulaient. “Pour moi, c’est un peu comme si c’était un bon restaurant : si vous mangez de la bonne nourriture, les gens viendront”, a-t-il déclaré. « Nous savons donc que nous devons améliorer nos services. Ils doivent élever les gens. Ils doivent repartir en disant : « Vous savez quoi, je me sens mieux aujourd’hui. »
