Par Sandra Embollo
À la peine dans les sondages, Chris Christie, le seul candidat aux primaires républicaines qui critiquait Donald Trump sans ménagement, a annoncé jeter l’éponge mercredi 10 janvier, à quelques jours des caucus de l’Iowa.
“Il est certain ce soir qu’il n’y a pas de voie pour que je remporte la nomination” du parti républicain pour la Maison Blanche, “donc ce soir, je suspends ma campagne pour la présidence des États-Unis”, a-t-il déclaré à ses soutiens depuis Windham, dans l’État du New Hampshire. Ancien gouverneur du New Jersey, l’homme de 61 ans fut jadis un soutien de Donald Trump mais dépeint depuis le milliardaire comme égocentrique et malhonnête.
Il était si bas dans les sondages qu’il ne remplissait pas les critères fixés par le parti pour participer au débat de mercredi.
Trump, favori des primaires républicaines
Les deux derniers républicains en lice avec Donald Trump, Nikki Haley et Ron DeSantis, vont tenter mercredi de se présenter comme la meilleure alternative au grand favori lors d’un face-à-face télévisé.
Ils jouent un peu à quitte ou double lors de ce dernier débat avant le choix des électeurs de l’Iowa, le 15 janvier. Car une bonne prestation électorale lundi, dans l’État de l’Iowa où l’enjeu est grand, leur servirait de tremplin pour espérer accrocher Donald Trump et déjouer les pronostics. Le milliardaire a encore une fois choisi de snober le débat, estimant avoir une trop grande avance et qu’il n’avait rien à gagner à s’exposer à un possible feu roulant de critiques. Mais il a de nouveau pris le soin d’organiser une contre-programmation, avec un événement de campagne dans la même ville diffusée par la chaîne conservatrice Fox News pendant que ses deux rivaux débattront sur Cnn.
Cette attitude lui a valu une pique de son ancienne ambassadrice à l’Onu, Nikki Haley, qui a jugé dans un communiqué qu'”il était temps que Donald Trump se montre”. “À mesure que le champ des débatteurs se réduit, ça devient plus dur pour lui de se cacher”, a assuré l’ancienne gouverneure de la Caroline du Sud.
Reste que l’ancien président se trouve probablement conforté par un nouveau sondage (Suffolk University/USA TODAY) indiquant que 51 % des électeurs républicains ne prévoient pas de regarder ce débat, signe que l’affiche proposée manque peut-être d’un peu de saveur à leur goût. Selon l’agrégateur de sondages RealClearPolitics, Trump mène la danse dans l’Iowa avec 52,3 % des intentions de vote, loin devant Nikki Haley et Ron DeSantis chacun autour de 16 %. Au plan national, l’homme d’affaires est crédité de 51,5 %.
Son avance ne faiblit pas en dépit des procédures judiciaires contre lui, dont le calendrier est presque imbriqué à celui des primaires. Au contraire, le magnat a intégré les inculpations et les procès dans sa stratégie de campagne, jusqu’à utiliser sa photo d’identité judiciaire sur des mugs et des tee-shirts.
