Par Joël Onana
Cette semaine, elle portait un chapeau rouge vif « Make America Great Again » alors qu’elle attendait sous des températures glaciales pour l’entendre parler à Manchester, dans le New Hampshire, alors qu’il rassemblait les électeurs républicains pour qu’ils le choisissent comme candidat.
Beaucoup de choses se sont produites entre-temps pour changer la façon de penser de Mme Blair. “Il y a quelques années à peine, sous Donald Trump, j’avais l’impression que je pouvais me permettre de faire l’épicerie, d’amener mes filles au ski et de faire tout ce que nous voulions faire”, a-t-elle déclaré. La directrice commerciale de 40 ans a voté pour Barack Obama, un démocrate, en 2008 et a été disqualifiée par le manque d’expérience politique de M. Trump en 2016. N’aimant pas les options, elle n’a pas voté cette année-là.
Mais durant la présidence de M. Trump, elle a changé d’avis. Et ses difficultés financières actuelles, sous la présidence de Joe Biden, ont consolidé son soutien à M. Trump. “Je suis mère célibataire de deux jeunes filles, et donc la vie est vraiment difficile en ce moment, en ce qui concerne l’économie”, a-t-elle déclaré. Même si elle gagne plus d’argent que jamais, elle estime qu’elle ne pourra jamais acheter une maison et n’a jamais payé autant de loyer.
L’évolution de Mme Blair vers M. Trump, stimulée par la flambée du coût de la vie ces dernières années, l’implication des États-Unis dans de nouveaux conflits étrangers et la conviction que le gouvernement Biden a abandonné des gens comme elle, contribue à expliquer pourquoi l’ancien président semble presque certain de remporter l’élection républicaine. nomination présidentielle. Dans le New Hampshire, deuxième État à choisir son candidat, M. Trump a ouvert une avance à deux chiffres sur l’ancienne ambassadrice de l’Onu Nikki Haley, et son autre grand rival, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, a abandonné. Lors d’entretiens à travers l’État avant le début du vote mardi, au siège de la campagne, dans les pubs et les restaurants, les partisans de M. Trump ont déclaré que son retour à la Maison Blanche était, comme l’a dit Mme Blair, “notre dernière chance de restaurer notre beau pays”.
M. Trump fait tout ce qu’il peut pour entretenir ce sentiment. “Le marais de Washington a fait tout ce qui était en son pouvoir pour vous priver de votre voix”, a-t-il déclaré samedi à ses partisans à Manchester, tandis que Mme Blair écoutait la foule. “Mais ce mardi, ça va enfin tourner dans votre direction, votre voix va être rendue. Vous aviez une voix il y a à peine trois ans.” La Maison Blanche fait depuis des mois du bilan économique du président Biden un élément clé de son discours de réélection. Ils soutiennent que ses investissements dans les infrastructures et les énergies vertes ont stimulé la création d’emplois et les salaires, et ont aidé l’économie à surmonter la forte inflation qui a marqué une grande partie de son premier mandat.
Mais même si les prix de l’essence et l’inflation ont désormais baissé, des électeurs comme Mme Blair considèrent la présidence Trump comme une période plus rose. Chris Ager, président du comité d’État des Républicains du New Hampshire, a déclaré que les partisans de Trump établissent un contraste frappant entre ce qu’ils ont ressenti pendant sa présidence et ce qu’ils ressentent aujourd’hui. “Il dit essentiellement : “Étiez-vous dans une meilleure situation maintenant qu’il y a quatre ans ? Les données indiquent que la plupart des gens disent non, nous ne sommes pas meilleurs.” René Côté, qui est récemment devenu citoyen américain, a déclaré que M. Trump était un meilleur choix que M. Biden en raison de « l’économie, [des prix] du carburant – tout ce que vous pouvez imaginer était meilleur qu’aujourd’hui ». Son gendre, John Ratliffe, pensait que M. Trump, qui a adopté une ligne dure sur les questions d’immigration depuis le premier jour, ferait un meilleur travail pour sécuriser la frontière sud avec le Mexique. “Les gens en ont assez de ce qui se passe”, a-t-il déclaré. “Il faut faire quelque chose et il est le seul à avoir le culot de le faire.”
Karoline Leavitt, porte-parole de la campagne, a déclaré que les volontaires étaient heureux de braver des températures glaciales car “souffrir du froid pendant quelques jours pour frapper aux portes est bien mieux que de souffrir pendant quatre années supplémentaires de la présidence désastreuse de Joe Biden”. La politique et la personnalité de M. Trump n’ont pas fondamentalement changé depuis sa première campagne, à tel point que M. Ager a qualifié la stratégie du New Hampshire de « 2016, 2.0 ». Mais le message politique de M. Trump a changé après quatre ans à la Maison Blanche, qui se sont soldés par des affirmations mensongères de l’élection de 2020 et par une émeute de ses partisans au Capitole. Il a rapproché ses partisans en 2024 avec des allégations d’un vaste complot juridique et politique contre lui.
Pour nombre de ses partisans du New Hampshire, cette vision du monde est devenue une réalité et leur méfiance à l’égard du gouvernement américain s’est accrue. Un peu plus de la moitié des électeurs républicains de l’État pensent que M. Biden a remporté les élections de 2020 “en raison d’une fraude électorale”, selon un sondage du Washington Post/Université de Monmouth publié lundi. Environ 82 % des électeurs qui déclarent qu’ils voteront pour M. Trump partagent ce point de vue. Mme Blair en fait partie. Elle ne fait pas confiance au système de vote par correspondance et, interrogée sur les fausses déclarations autour des élections de 2020, elle a déclaré que M. Biden n’était pas assez charismatique pour avoir remporté un record de 81,2 millions de voix. Dimanche, des dizaines de partisans se sont rassemblés au Tempesta’s, un pub de la campagne de Keene inspiré d’un grand bar de Dublin, pour entendre le député Matt Gaetz, un allié clé de Trump, faire son discours en faveur de l’ancien président. Après son discours, il a répondu à une question d’un homme sur les « otages » du 6 janvier – comment M. Trump a commencé à faire référence aux individus qui ont été emprisonnés, condamnés ou ont plaidé coupables pour leur participation à l’émeute du Capitole.
