Par Sandra Embollo
Michael, qui est basé dans le New Jersey et a demandé à n’utiliser que son prénom par crainte de répercussions professionnelles, a partagé des documents fiscaux et des captures d’écran de courses récentes qui révèlent à quel point il a gagné peu de chose en 2022. Les dépenses comprenaient l’achat d’un nouveau moteur, avoir de nombreux les réparations de voitures et la conduite dans un contexte de prix de l’essence élevés. Il a remarqué que le covoiturage est devenu de moins en moins rentable après plus de 17 000 trajets en six ans. En tant que conducteur souffrant d’une blessure à la colonne vertébrale et qui s’occupe de deux jeunes enfants, il a déclaré qu’il avait du mal à joindre les deux bouts pour lui et sa famille. Il va bientôt s’inscrire à un programme de licence, entièrement financé par Uber, mais en attendant, conduire est l’une de ses seules options pour gagner de l’argent.
“À la fin de l’année, nous supportons tous les coûts, de l’usure à la mécanique, en passant par les téléphones portables, les vidanges d’huile, l’essence, qui est notre plus grosse dépense, et nous recevons maintenant moins de salaire”.
a déclaré Michael.
Les Américains handicapés se tournent de plus en plus vers le travail à la demande – en particulier le covoiturage – pour payer leurs factures et trouver des horaires de travail adaptés à leurs besoins. Comme de nombreux Américains handicapés ne sont pas en mesure d’occuper un emploi de 9h à 17h, le travail à la demande a séduit ceux qui ont besoin de flexibilité pour organiser leurs propres horaires. Mais pour les conducteurs comme Michael, le travail à la demande n’est pas viable, compte tenu de tous les coûts associés au covoiturage et du manque d’avantages. Commencer fort Michael a commencé à conduire du covoiturage en 2017 après avoir été chauffeur-livreur pour Domino’s, qui, selon lui, ne payait pas les factures. À l’époque, il estime avoir reçu 60 à 70 % de ce que le passager payait, et ce montant était relativement stable puisqu’il s’agissait de l’un de ses premiers emplois depuis l’obtention d’un permis de travail en tant qu’immigrant.
“J’étais dans une situation financière extrême et la commodité de conduire était parfaite parce que j’avais un nouveau-né”, a déclaré Michael. “Je n’avais pas de carte verte, j’étais limité dans mes choix d’emploi et ma femme ne travaillait pas.”
Il est passé à Uber à temps plein peu de temps après, conduisant la nuit car les trajets étaient les plus rentables et la concurrence était rare. Il conduisait 40 à 50 heures par semaine – et parfois jusqu’à 80 heures – ce qui lui permettait d’assister à ses rendez-vous chez le médecin et de prendre congé en cas de douleur. Il a également déclaré que conduire au début de la pandémie était rentable car peu de conducteurs étaient sur la route, ce qui lui permettait de gagner entre 1 800 et 2 200 dollars par semaine de manière assez constante.
Mais après un grave accident de voiture, il s’est retrouvé sans travail pendant quelques mois et a continué à consulter régulièrement des médecins pendant les trois années suivantes. Il n’avait pas d’assurance maladie, donc une grande partie de ses revenus était consacrée aux frais médicaux. Un an plus tard, il a eu un autre accident de voiture qui a endommagé son véhicule, ce qui lui a valu des factures supplémentaires de réparations automobiles et de location de voiture. L’argent était serré, dit-il, mais il s’en est sorti. Il a décollé de mars 2020 à septembre 2020 pour s’occuper de ses jeunes enfants, puis a subi une fusion vertébrale qui l’a mis au chômage pendant deux mois.
Il a remarqué au cours des dernières années qu’il gagnait de moins en moins par trajet en raison des changements apportés aux modèles de tarification des sociétés de covoiturage, de l’évolution des prix de pointe et de l’adoption de la tarification initiale. Il a déclaré qu’avant la pandémie, il gagnerait entre 1 500 et 2 000 dollars par semaine avant l’essence et les taxes, bien qu’il ait déclaré qu’il gagnait désormais entre 1 000 et 1 100 dollars par semaine.
Michael a déclaré qu’entre le loyer, les frais de garde d’enfants et les autres dépenses quotidiennes, ses revenus actuels sont juste suffisants mais très insoutenables. Étant donné que de nombreux trajets les mieux rémunérés se font vers des aéroports ou d’autres sites majeurs de la ville de New York, Michael a déclaré qu’il traversait parfois les frontières de l’État pour maximiser ses revenus. Cependant, les lois du New Jersey empêchent les chauffeurs de covoiturage de prendre en charge les chauffeurs à New York et de les ramener au New Jersey – les conducteurs new-yorkais titulaires d’un permis TLC peuvent récupérer et déposer dans les deux États. Cela signifie que les voitures new-yorkaises peuvent camper dans les aéroports du New Jersey et accepter des trajets plus longs, augmentant ainsi la concurrence.
Comme le covoiturage n’est pas très rentable, Michael a déclaré qu’il avait commencé ses études d’associé dans un collège communautaire en conduisant entre 30 et 40 heures par semaine, principalement entre jeudi soir et lundi matin. Il envisage ensuite de faire une licence de deux ans à l’Arizona State University, parrainée par Uber. Uber paie les frais de scolarité complets pour les chauffeurs Gold, Platinum ou Diamond qui ont effectué 2 000 voyages ou plus au cours de leur vie, et Michael a déclaré qu’il envisageait d’étudier la gestion de la chaîne d’approvisionnement.
