Par Joël Onana avec Afp
L’embarcation a sombré au large de la péninsule du Péloponnèse, dans le sud-ouest de la Grèce, et prenait la destination de l’Italie. Au moins 59 personnes se sont noyées dans le naufrage d’une embarcation de migrants au large de la péninsule du Péloponnèse, dans le sud-ouest de la Grèce, ont annoncé mercredi les gardes-côtes grecs.
Au total 104 personnes ont par ailleurs pu être secourues à ce stade, selon la même source, alors que le naufrage s’est produit dans les eaux internationales, à 47 milles marins de Pylos en mer Ionienne, selon la même source.
Les personnes secourues étaient en cours d’acheminement par bateau jusqu’au port de Kalamata, dans le sud du Péloponnèse, selon un communiqué des gardes-côtes. Quatre autres personnes ont par ailleurs été évacuées par hélicoptère, également jusqu’à Kalamata où elles devaient être hospitalisées dans la foulée. Les gardes-côtes grecs ont précisé qu’au moment du naufrage de l’embarcation, aucune des personnes à bord, dont la nationalité n’a pas été précisée, n’était équipée de gilet de sauvetage.
Le bateau avait été repéré pour la première fois mardi après-midi par un avion de Frontex, l’Agence européenne de surveillance des frontières, mais les migrants à bord « ont refusé toute aide », selon un précédent communiqué des autorités portuaires grecques. Outre les patrouilleurs de la police portuaire, une frégate de la marine de guerre grecque, un avion et un hélicoptère de l’armée de l’air ainsi que six bateaux qui naviguaient dans la zone participaient à cette opération de sauvetage.
Selon les premières informations des autorités, le bateau des migrants avait appareillé de la Libye à destination de l’Italie. Aux frontières extérieures de l’Union européenne en Méditerranée, la Grèce est un passage habituel pour des migrants qui cherchent à rejoindre l’Union européenne depuis la Turquie voisine.
De nombreux naufrages souvent meurtriers ont lieu en mer Egée alors que la Grèce est régulièrement accusée par des ONG et des médias produisant notamment des vidéos de refouler des migrants, en quête d’asile dans l’UE, hors de son territoire. Outre ce passage, ces personnes tentent également de passer directement en Italie en traversant la Méditerranée dans le sud du Péloponnèse ou de l’île de Crète.
Mercredi, un voilier en difficulté avec 80 migrants à bord naviguant au large de la Crète a également été secouru et remorqué par des patrouilleurs des gardes-côtes au port de Kaloi Limenes dans le sud de l’île, selon la police portuaire grecque.
