Panorama papers
Par Hajer Elina
La participation de la Première dame camerounaise, Chantal Biya, à la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Espagne et l’Argentine ne serait pas passée inaperçue au sein du cercle présidentiel.
Filmée dans les tribunes du MetLife Stadium, dans le New Jersey, Chantal Biya est apparue à proximité de plusieurs personnalités camerounaises, parmi lesquelles Samuel Eto’o, président de la Fédération camerounaise de football. Ces images ont rapidement envahi les médias sociaux, provoquant de nombreux commentaires au Cameroun sur la proximité affichée entre la Première dame et le patron de la Fecafoot.
Cette apparition a surtout suscité des interrogations en raison de l’absence de Paul Biya. Le président camerounais n’a pas été vu en public depuis son départ de Yaoundé, le 7 juin 2026, pour un séjour privé en Europe. Plusieurs sources non officielles, le présentent comme malade et pris en charge dans un établissement médical de Genève dont l’identité n’a pas été rendue publique.
Selon des sources proches du palais d’Etoudi, Paul Biya n’aurait pas apprécié que son épouse quitte momentanément la Suisse pour assister à la finale aux États-Unis. Le chef de l’État aurait demandé à ses collaborateurs un rapport circonstancié sur la présence de Chantal Biya au match, les personnes ayant facilité son voyage, la composition de sa délégation ainsi que les conditions de financement du déplacement.
Le même lanceur d’alerte affirme que la Première dame serait retournée à Genève après un séjour d’environ 48 heures aux États-Unis afin de rejoindre son époux. Cette version accrédite l’idée que Chantal Biya se trouvait auparavant auprès du président en Suisse, avant de se rendre brièvement au New Jersey pour la finale.
Une soirce affirme que le voyage de Chantal Biya aurait coûté environ 600 millions de francs Cfa au contribuable camerounais. Il évoque notamment le transport, l’hébergement, la sécurité et la prise en charge de la délégation accompagnant la Première dame. Aucun document budgétaire ou administratif accessible au public ne permet, à ce stade, de confirmer ce montant.
La présence de Samuel Eto’o ajoute une dimension politique à l’affaire. Le président de la Fecafoot, âgé de 45 ans, appartient à la même génération que Chantal Biya, généralement présentée comme étant née en 1970. Les deux personnalités ont donc une différence d’âge limitée, contrairement à l’écart de plus de quarante ans séparant la Première dame de Paul Biya.
Les images du stade ne permettent toutefois pas d’affirmer que Chantal Biya et Samuel Eto’o ont effectué ensemble le voyage ou qu’ils partageaient une délégation privée. Elles établissent seulement leur présence dans le même espace réservé aux personnalités camerounaises et internationales.
L’épisode intervient également dans un contexte de lutte d’influence autour du pouvoir à Yaoundé. Paul Chouta a récemment évoqué des manœuvres liées au poste de vice-président et à la recomposition du premier cercle présidentiel, dans lesquelles plusieurs membres du régime, responsables d’entreprises publiques et personnalités proches de la Première dame chercheraient à se positionner.
Une communication présidentielle inexistante
Ni la présidence de la République, ni le Cabinet civil, ni la Fondation Chantal Biya n’ont communiqué sur le séjour américain de la Première dame. Aucune précision officielle n’a été fournie sur le statut de son déplacement, la provenance de son invitation, la composition de sa délégation ou le financement de son séjour.
Le silence du pouvoir entretient ainsi les spéculations sur la santé de Paul Biya et sur les rapports au sein du couple présidentiel. Alors que le chef de l’État reste invisible, son épouse est apparue souriante et détendue lors de l’un des événements sportifs les plus médiatisés au monde.
Pour une partie de l’opinion, cette séquence donne l’image d’une Première dame profitant d’une finale prestigieuse tandis que son mari serait alité dans un établissement suisse. Pour d’autres, la présence de Chantal Biya pouvait relever d’une simple invitation institutionnelle ou protocolaire, sans rapport avec l’état de santé du président.
Paul Biya a quitté le Cameroun le 7 juin 2026 pour un séjour présenté officiellement comme privé. Depuis cette date, aucune image récente et authentifiée ne l’a montré exerçant publiquement ses fonctions. Cette longue absence a suscité des demandes d’explication de l’opposition et relancé le débat sur la continuité de l’État.
Chantal Biya, Première dame depuis 1994, conserve pour sa part une forte influence symbolique et relationnelle dans l’entourage présidentiel. Sa présence aux côtés de Samuel Eto’o lors de la finale du Mondial, suivie des révélations, transformant désormais un déplacement sportif en affaire politique.
À ce stade, l’hospitalisation de Paul Biya, la demande de rapport attribuée au chef de l’État et le coût de 600 millions de francs Cfa avancé pour le déplacement ne sont pas confirmés par une source institutionnelle. Ils doivent être présentés comme des informations publiées par les deux lanceurs d’alerte, en attendant d’éventuels éléments officiels ou documentaires.
