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Par Ross Hill
Le président de la Fifa, Gianni Infantino, multiplie les démarches auprès de l’administration du président Donald Trump pour tenter de consolider sa position à la tête de l’instance mondiale du football. Selon des informations du New York Post, le dirigeant helvético-italien doit s’entretenir ce lundi avec le secrétaire d’État américain Marco Rubio, dans un contexte de contestation grandissante au sein de la Fifa.
D’après deux sources citées par le quotidien new-yorkais, M. Infantino aurait présenté cet échange comme une discussion sur le rôle du football comme instrument de « soft power » des États-Unis. Mais, selon ces mêmes sources, l’objectif réel serait d’obtenir un soutien politique alors que son leadership est de plus en plus remis en cause.
Toujours selon le New York Post, le président de la Fifa aurait également tenté, sans succès, de joindre directement Donald Trump ces derniers jours.
Cette offensive intervient après l’abandon du projet controversé de création d’une nouvelle entité commerciale de la Fifa, baptisée Fifa Forward Enterprise. Ce véhicule devait regrouper les principaux actifs commerciaux de l’organisation — droits télévisés, sponsoring, billetterie et licences — avec une prise de participation de 20 % envisagée par le fonds Thrive Capital, dirigé par Josh Kushner, pour un montant estimé à un peu plus de 4 milliards de dollars.
Le projet a suscité une vive opposition parmi plusieurs fédérations nationales et dirigeants du football, qui affirment ne pas avoir été consultés avant sa révélation dans la presse. Kevin Lamour, directeur des opérations de la Fifa, a lui-même déclaré à l’Associated Press s’être senti « trompé » par la manière dont le dossier avait été conduit.
Selon le New York Post, cette crise interne a alimenté un mouvement visant à pousser Gianni Infantino vers la sortie. Le journal évoque également un vote unanime de l’Uefa en faveur d’un boycott des compétitions organisées par la Fifa, y compris la Coupe du monde 2030, une information qui n’a toutefois pas été confirmée officiellement par l’organisation européenne.
À la suite des nombreuses critiques suscitées par son projet d’ouverture aux investisseurs privés, Gianni Infantino a annoncé vendredi le retrait de cette initiative. Cette décision, loin d’apaiser les tensions, a accentué les interrogations sur son avenir à la présidence de la Fifa, à moins de deux ans de la Coupe du monde 2026 organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
