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Par Ashton Glen
L’un des Boeing arrivait de Chicago-O’Hare tandis que le second venait de décoller de Phoenix-Sky Harbor à destination de Chicago. Selon Capital, qui cite le média spécialisé Air Journal, cette situation résulte d’un retard de plus de 90 minutes du premier appareil.
Pour éviter de retarder les passagers devant quitter Phoenix, American Airlines avait mobilisé un autre Boeing 737-800 pour assurer le vol retour, tout en conservant le même numéro de vol. Le second appareil a décollé à 23h58, alors que l’avion retardé s’est posé à Phoenix à 0h13.
Pendant plusieurs minutes, les deux équipages se sont ainsi retrouvés dans la même zone avec le même indicatif radio. Les contrôleurs aériens ont rapidement distingué les appareils en utilisant les mentions « American 2482 départ » et « American 2482 arrivant ».
La Federal Aviation Administration (FAA) a indiqué que la séparation réglementaire entre les deux avions avait été maintenue à tout moment. Aucun incident n’a été enregistré et les deux vols ont poursuivi leurs opérations normalement.
La FAA a néanmoins ouvert une enquête afin de déterminer les circonstances ayant conduit deux appareils à utiliser simultanément le même indicatif radio.
Les compagnies aériennes peuvent conserver un même numéro de vol pour plusieurs étapes d’une rotation. En cas de retard important et de remplacement de l’appareil prévu pour le trajet suivant, deux avions peuvent exceptionnellement se retrouver en opération au même moment sous le même numéro. Une telle situation présente un risque de confusion lors de la transmission des instructions du contrôle aérien.
