Par Joël Onana
Liverpool et Chelsea ont fait respecter leur rang, respectivement contre Bournemouth (2-1) et Blackburn (2-0), une équipe de deuxième division, au même titre que Fulham contre Ipswich Town (3-1), actuel deuxième de Championship. La saison des désillusions s’est prolongée pour Manchester United à Old Trafford, trois jours après une sèvère défaite, dans son stade et sur le même score, contre le voisin et rival Manchester City.
L’équipe d’Erik ten Hag, décrochée à la huitième place en Premier League, voit le sursaut opéré la saison dernière, déjà sous la coupe de l’entraîneur néerlandais, s’effacer davantage, par la faute de Newcastle, qu’elle avait battu 2-0 en finale de la dernière édition.
Les Red Devils, avec de nombreux remplaçants habituels, ont rapidement perdu pied sur des buts de Miguel Almiron (28e, 1-0) et Lewis Hall (36e, 2-0). Joe Willock a prolongé le supplice des locaux (60e, 3-0).
Arsenal a également connu une mauvaise soirée sur la pelouse de West Ham. La Coupe de la Ligue n’était pas franchement une priorité pour l’entraîneur Mikel Arteta et ses Gunners, largement remaniés, éliminés autant par leur malchance que par leur maladresse.
West Ham, sans aucun tir cadré en première période, a pris l’avantage sur un corner de Jarrod Bowen catapulté par le défenseur Ben White de la tête dans son propre but (16e, 1-0).
Mohammed Kudus a tiré entre les jambes de Gabriel, trop statique, pour pousser l’avantage (50e, 2-0), avant qu’une frappe de Bowen, déviée par un défenseur d’Arsenal, ne fasse de nouveau mouche (60e, 3-0). Le capitaine habituel Martin Odegaard, entré en jeu, a réduit l’écart dans les toutes dernières secondes du temps additionnel (90e+6, 3-1).
Badiashile, retour gagnant
Sans coupe d’Europe à jouer et à la traine en championnat (11e après dix journées), Chelsea s’est davantage investi dans la compétition. Contre Blackburn, Mauricio Pochettino a aligné une équipe de haut niveau, sans laisser trop de stars au repos. Un nouvel accroc aurait fait tache à Stamford Bridge, quatre jours après un revers 2-0 contre Brentford à domicile. Mais les Blues ont assuré la qualification sans frayeur.
Le jeune défenseur français Benoît Badiashile, buteur (30e, 1-0), a signé un retour gagnant, lui qui n’avait plus porté le maillot des Blues depuis mai à cause d’une blessure. Raheem Sterling a profité d’une erreur défensive pour porter l’avantage à 2-0 (59e).
Liverpool a éliminé Bournemouth, dix-septième de Premier League, avec plus de difficulté et avec une équipe fortement remaniée, même si Mohamed Salah était titulaire.
Rejoints à 1-1 après l’heure de jeu, les Reds s’en sont sortis grâce à l’attaquant uruguayen Darwin Nunez (70e), sorti du banc pour inscrire en force son septième but de la saison.
Mardi, le petit Poucet Mansfield (4e div.) a été éliminé 1-0 par Port Vale (3e div.). Middlesbrough (2e div.) et son entraîneur Michael Carrick ont battu 3-2 Exeter, équipe évoluant un étage en-dessous.
Les quarts de finale sont prévus dans la semaine du 18 décembre.
