Par Joël Onana
Adepte des sortie bravaches, Samuel Eto’o n’a, du temps de ses années sur les terrains de football, jamais cherché à faire consensus autour de sa personne. Devenu président de la Fédération camerounaise de football (Fécafoot) en décembre 2021, l’ancienne star du FC Barcelone et de l’Inter Milan n’a sur ce point pas changé.
Bien au contraire. Plusieurs personnalités du football camerounais ont adressé lundi 25 septembre une tribune à Gianni Infantino, le président de la FIFA, et à Patrice Motsepe, le patron de la Confédération africaine de football (CAF), dont Le Monde a obtenu une copie.
Les auteurs de cette correspondance, parmi lesquels se trouvent notamment l’influent général Pierre Semengue, président de la Ligue de football professionnel –et proche de Paul Biya, le chef de l’Etat –, Guibaï Gatama, journaliste et membre du comité exécutif de la Fécafoot, et Henry Njalla Quan Junior, 4e vice-président démissionnaire de l’instance, s’étonnent de l’attitude « silencieuse » de la FIFA concernant Samuel Eto’o.
« Elle a pris rapidement des mesures contre Luis Rubiales [le président démissionnaire de la fédération espagnole, accusé d’agression sexuelle sur une joueuse après la finale de la Coupe du monde féminine et suspendu 90 jours par la FIFA six jours après les faits]. Mais la FIFA n’a pas esquissé la moindre réaction en ce qui concerne les actes de Samuel Eto’o, alors que les faits et les preuves s’accumulent et qu’il ne devrait plus être en poste », s’étonne Guibaï Gatama.
Corruption présumée
Les signataires de cette lettre énumèrent ainsi les actes répréhensibles, selon eux, commis par l’ancien buteur des Lions indomptables depuis son élection. « Il a été condamné en juin 2022 par la justice espagnole pour fraude fiscale à hauteur de 3,8 millions d’euros, à vingt-deux mois de prison ferme, une peine assortie d’un sursis de cinq ans. Si l’on regarde les statuts de la Fécafoot, cette condamnation aurait dû aboutir à sa démission. Samuel Eto’o a également signé en mai 2023 avec la société de paris sportifs 1XBET un contrat de sponsoring personnel. Qu’aurait-on dit si un entraîneur ou un arbitre avait fait la même chose ? », interroge le même interlocuteur.Cette tribune fait également référence aux révélations, faites en juillet par le site camfoot.com, de soupçons de matchs truqués au Cameroun, après la diffusion d’un entretien téléphonique entre Samuel Eto’o et Valentine Gwain, le président du club de Victoria United (Ligue 2), au mois de janvier. Le président de la Fécafoot est en effet soupçonné d’avoir favorisé l’accession de Victoria United en Ligue. L’instance qu’il dirige avait alors qualifié ces enregistrements de « faux », mais la CAF avait décidé, en août, que les faits de corruption présumée reprochés à Samuel Eto’o étaient suffisamment sérieux pour décider de l’ouverture d’une enquête.
« Depuis, il ne s’est rien passé. Il y a des règles pour tout le monde mais, visiblement, Samuel Eto’o y échappe. Dans l’histoire récente, des dirigeants comme Sepp Blatter, Michel Platini ou Ahmad Ahmad [respectivement anciens présidents de la FIFA, de l’UEFA et de la CAF] ont été sanctionnés mais, pour lui, il ne se passe rien. C’est assez troublant », fulmine Henry Njalla Quan Junior, qui a démissionné de son poste de 4e vice-président de la fédération.
Rupture du contrat avec l’équipementier
Ce texte a pour principal objectif de provoquer une réaction de la FIFA et de la CAF face à la gouvernance qu’imposerait Samuel Eto’o. « Quel exemple est donné, avec un président de fédération qui agit à sa guise, exerce un pouvoir absolu en muselant, en menaçant ou en écartant ses opposants ? Cela risque de faire jurisprudence et d’autres présidents peu scrupuleux vont être tentés d’agir de la même façon qu’Eto’o », reprend Guibaï Gatama, suspendu de ses fonctions pour deux ans par la Fécafoot, qui lui reproche de ne pas s’être rendu à une convocation de son comité exécutif.
Depuis l’arrivée de Samuel Eto’o à la tête d’une Fécafoot, déjà connue pour ses affaires, les observateurs du football camerounais ne manquent pas de sujets de conversation : le limogeage enfévrier 2022 du sélectionneur portugais Toni Conceição et de son staff technique après la Coupe d’Afrique des nations 2022 organisée au Cameroun, alors que le technicien était sous contrat jusqu’en août 2023, a coûté 1,5 million d’euros au contribuable.
Par la suite, la rupture en juillet 2022 du contrat qui liait la fédération à l’équipementier français Le Coq sportif, à un an et demi de son terme (31 décembre 2023), pour s’engager avec la société américaine One All Sport, a sérieusement affecté les relations de l’ex-footballeur avec l’ancien tennisman Yannick Noah, administrateur du Coq sportif et acteur majeur du retour de la marque française comme équipementier des Lions indomptables en 2019.
Tentative de faire passer le mandat de quatre à sept ans
Samuel Eto’o a également fait adopter en août 2022, lors d’une assemblée générale tenue à Douala, le passage de quatre à sept ans de son mandat, une décision finalement annulée par la Fifa en mai. Elu face à Seidou Mbombo Njoya, le président sortant, malgré les tentatives de la Caf et de la Fifa de le convaincre de se désister et de s’associer à son adversaire, l’ancienne vedette du football camerounais s’est depuis fortement impliquée pour que la Coupe d’Afrique des nations 2022 se dispute dans son pays aux dates prévues.
Un investissement personnel alors que le président de la Fifa faisait pression sur la Caf pour que la compétition soit reportée, en raison de la fronde de certains clubs européens peu enclins à libérer leurs internationaux africains en cours de saison.
