Par Sasha Blanche
La Journée des présidents est célébrée chaque année le troisième lundi de février — le 20 février de cette année. Tous les présidents de l’histoire américaine sont commémorés et honorés pour leur travail exemplaire qui a fait de l’Amérique le grand pays qu’elle est aujourd’hui.
George Washington
George Washington fut le premier président des États-Unis. De 1789 à 1797, il fut le président de l’Amérique pendant deux mandats. Avant d’être élu, il a joué un rôle primordial au sein de l’armée et est responsable de la victoire de l’American Continental Army en 1783. George Washington, surnommé ‘Père de la Patrie’, est probablement l’homme politique le plus connu aux États-Unis. Washington D.C. et l’État de Washington ont été nommés d’après George Washington. Le mot Washington désigne également le billet d’un dollar et une pièce de monnaie
Après la mort de George Washington en 1799, son anniversaire a été officieusement célébré comme un jour de commémoration appelé Washington Day. Tout au long des années 1800, les gens ont utilisé cette journée pour honorer l’homme qui a façonné l’Amérique et l’héritage qu’il a laissé. En 1832, une résolution autorisa le déplacement et l’internement du corps de George Washington dans le bâtiment du Capitole à Washington DC et l’érection du Washington Monument en 1848 provoqua plus de célébrations dans tout le pays. Ce n’est qu’à la fin des années 1870 que Steven Wallace Dorsey a proposé que l’anniversaire de Washington devienne une fête fédérale nationale. Le président Rutherford B. Hayes l’a signé en 1879 et a rejoint les quatre jours fériés existants qui avaient été précédemment approuvés en 1870.
En raison de l’héritage d’Abraham Lincoln et de la proximité de son anniversaire le 12 février, il a été proposé que le jour de Washington devienne une Journée pour célébrer les deux hommes, mais cette idée a été rejetée par le Congrès. L’anniversaire de Washington n’est officiellement devenu le jour des présidents qu’à la fin des années 1960. Le sénateur Robert McClory de l’Illinois a concocté un plan qui a déplacé les jours fériés clés au lundi pour augmenter le nombre de week-ends de trois jours pour les travailleurs dans ce qu’on appelle la loi uniforme du lundi. L’espoir était que cela augmenterait la productivité et réduirait l’absentéisme des employés. Sans surprise, le syndicat a accepté cette idée, tout comme le secteur privé.
En 1971, Richard M. Nixon a pris le décret exécutif pour adopter l’Uniform Monday Holiday Act, qui a déplacé l’anniversaire de Washington, le Columbus Day, le Memorial Day et le Veterans’ Day au lundi. La date tombant au milieu de l’anniversaire de Lincoln et de Washington, elle est devenue connue sous le nom de Journée des présidents, tout en ayant un avantage simultané pour les magasins de détail alors qu’ils annonçaient leurs événements de vente spéciaux pendant cette période. Au milieu des années 1980, la Journée des présidents est devenue le terme commun et continue d’être appelée comme telle à ce jour.
L’anniversaire de George Washington était le 22 février, mais Presidents’ Day a lieu le troisième lundi de février. En 2023, Presidents’ Day aura lieu le lundi 20 février. Puisque Presidents’ Day a lieu le lundi, le week-end précédant le jour férié s’appelle Presidents’ Day Weekend.
Traditions de la fête des présidents
Il y a des offres fantastiques sur les meubles de maison et les appareils électroménagers le jour des présidents. Les deux présidents les plus célébrés lors de cette fête sont George Washington et Abraham Lincoln, suivis de Thomas Jefferson. Comme cette fête devait à l’origine célébrer l’anniversaire de Washington, on mange de la tarte aux cerises et d’autres desserts à base de cerises. La raison en est l’histoire bien connue de Washington abattant un cerisier. Son discours d’adieu est également lu et discuté dans les cours d’histoire et les forums en ligne. Une célébration d’un mois pour les présidents est organisée à Alexandria, en Virginie, se terminant par un défilé d’anniversaire pour George Washington. En Floride, un “George-Fest” a lieu chaque année depuis 1902.
