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Par Ross Hill
La députée démocrate de Floride Sheila Cherfilus-McCormick a été inculpée par un grand jury fédéral pour vol de fonds gouvernementaux, blanchiment d’argent et fraude électorale. Selon l’acte d’accusation, la société de santé qu’elle dirigeait aurait reçu par erreur environ 5 millions de dollars de la FEMA dans le cadre de programmes liés à la pandémie de covid-19.
Plutôt que de restituer ces fonds, la parlementaire est soupçonnée de les avoir transférés à travers plusieurs comptes afin d’en utiliser une partie pour financer sa campagne, notamment via des donateurs écrans.
Les procureurs fédéraux indiquent que l’ensemble des chefs d’inculpation pourrait entraîner une peine cumulative allant jusqu’à 53 ans de prison si elle était reconnue coupable.
Sheila Cherfilus-McCormick rejette les accusations, qu’elle qualifie d’infondées et motivées politiquement. L’affaire relance la pression sur la commission d’éthique de la Chambre, déjà saisie par le passé au sujet de ses pratiques de financement politique.
Sheila Cherfilus-McCormick a été élue en 2022 dans le 20ᵉ district de Floride lors d’une élection partielle. Sa société, Trinity Healthcare Services, avait déjà été visée par une procédure de l’État de Floride pour surfacturations liées à la pandémie. Le contrôle des fonds fédéraux covid-19 a été renforcé ces dernières années en raison des nombreux cas de fraude. Une procédure d’expulsion du Congrès pourrait être envisagée si les charges étaient confirmées, même si ce type de sanction reste rare et nécessite une majorité des deux tiers.
