Par Guy Ndinga
L’image avait fait le tour de la toile. Après avoir été remplacé et hué lors de l’opposition du 14 Janvier 2023 contre Strasbourg en championnat, Karl Toko Ekambi s’était mis en colère et avait botté une poubelle dans le couloir menant au vestiaire de son club d’alors, l’Olympique Lyonnais. Ce soir-là il avait pris la décision de changer d’air. Moins de deux semaines plus tard, son vœu s’est concrétisé. Le voilà sociétaire de Rennes, une autre formation du championnat de première division française.
Le Lion Indomptable, auteur du but qui qualifie la sélection camerounaise à la Coupe du Monde Qatar 2022 a signé son contrat le 26 Janvier 2023. Il est en prêt sans option d’achat, jusqu’à la fin de la saison. La transaction se chiffre à 1 million et demi d’Euros. Un bonus maximal de 1 million d’Euros pourrait être rajouté si les performances de la nouvelle recrue et de Rennes sont satisfaisantes.
Toko Ekambi, également dans le viseur du Celta de Vigo, a dit sa joie d’évoluer sous les couleurs du Stade Rennais Football Club.
«Merci au Stade Rennais F.C. de m’avoir fait confiance. J’ai fait ce choix, car je connais le club, notamment grâce à Florian Maurice avec qui j’ai eu la chance de travailler à l’Olympique Lyonnais. Je connais aussi pas mal de joueurs. Hamari Troaré, c’est comme mon frère, on s’est connus au Paris F.C., Martin Terrier, j’ai joué avec lui à l’OL, Baptiste Santamaria et Flavien Tait au Sco d’Angers et Christopher Wooh en sélection. On sent beaucoup de complicité entre les joueurs rennais sur le terrain. Tout le monde joue les uns pour les autres et je suis très fier de faire partie de ce projet. Je suis attiré par le but, mais surtout par le collectif et c’est la force du Stade Rennais F.C. Le discours du coach m’a plu. Je ne le connais pas personnellement, mais la qualité de son travail est reconnue. Tout était réuni pour venir au Stade Rennais F.C., je suis très heureux d’intégrer son équipe».
a-t-il réagi sur le site Internet officiel des rouge et noir.
Toko Ekambi va remplacer Martin Terrier, victime de blessure. Le Camerounais devra qui ne compte que 4 buts en Ligue 1 depuis le début de la saison va devoir prouver qu’il mérite la confiance de ses nouveaux patrons au nombre desquels le directeur technique Florian Maurice.
“On était à la recherche d’un attaquant supplémentaire à la suite de la blessure de Martin notamment, mais c’est aussi l’opportunité de densifier notre ligne d’attaque compte tenu des échéances qui arrivent. Il était mon premier choix car c’est un garçon que je connais très bien, avec les qualités que nous recherchions. Je suis convaincu qu’il va très vite s’adapter, il connaît plusieurs joueurs du vestiaire, je remercie Hamari et les autres pour avoir œuvré en faveur du club. De plus, il a maintenant une certaine expérience du haut niveau. Il est polyvalent, il peut évoluer aux différents postes de l’attaque : l’axe, seul, à deux, ou sur un côté. C’est surtout un joueur qui, par saison, marque entre dix et quinze buts et c’est aussi cela que nous recherchions. Sa maturité est aussi une valeur ajoutée, dans le jeu mais aussi dans le vestiaire. C’est très important pour nos jeunes. Il a un état d’esprit exemplaire qui correspond à notre groupe et c’est quelque chose auquel je tiens énormément.”
confie l’ancien buteur de l’Olympique de Marseille.
Le Pdg de Rennes Olivier Cloarec ne dit pas autre chose.
“C’est une vraie satisfaction car c’était l’objectif que l’on s’était donné avec Bruno et Florian. Karl était notre piste prioritaire. On avait annoncé un mercato hivernal calme mais il a fallu s’adapter aux circonstances. Karl a été recruté pour ses qualités de buteur et son état d’esprit qui nous a été loué par toutes les personnes que l’on a pu interroger, à commencer par Florian qui l’avait recruté à l’Olympique Lyonnais en 2020. Ses qualités et son état d’esprit sont reconnus et on espère qu’il les mettra au service du club tout au long de ces cinq prochains mois.”
Depuis qu’il est devenu professionnel, Karl Toko Ekambi a inscrit 38 buts et délivrés 17 passes décisives en 114 matches.
