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Par Sandra Embollo
Il a passé presque vingt ans de sa vie derrière les barreaux. Jeudi 31 juillet, une juge mexicaine a acquitté l’ancien compagnon de la Française Florence Cassez, le Mexicain Israel Vallarta, a déclaré vendredi 1er août la ministre de l’Intérieur du pays, Rosa Icela Rodríguez. Appréhendé en 2005 et emprisonné sans jugement, il avait été arrêté pour enlèvement avec sa compagne de l’époque. Florence Cassez avait quant à elle été libérée en 2013, après avoir apporté la preuve qu’il y avait eu des vices de procédure, et ce alors que l’affaire avait provoqué une crise diplomatique entre Mexico et Paris.
“Je suis encore sous le choc”, a simplement reconnu Israel Vallarta, en quittant la prison fédérale d’Almoloya, dans l’Etat central de Mexico, après avoir embrassé sa famille.
“Nous ne pouvons oublier comment s’est passée l’arrestation”, a déclaré vendredi la présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, en conférence de presse. Diffusées en direct à l’époque, les images ont été qualifiées de “montage télévisé” par la cheffe de l’Etat, qui a imputé la responsabilité de cette opération à Genaro García Luna, alors directeur de l’Agence fédérale d’enquête et futur ministre de la Sécurité publique du Mexique. Ce dernier est actuellement en prison aux Etats-Unis pour ses liens avec le puissant cartel de Sinaloa.
Une affaire emblématique
En ordonnant la libération de Florence Cassez en 2013, la Cour suprême du Mexique avait déterminé qu’elle et son ami avaient été interpellés puis emmenés dans une ferme où il avait été procédé à “une mise en scène de leur arrestation”, selon un résumé du jugement. La Française affirme qu’elle a été capturée sur une route au sud de Mexico, puis emmenée au ranch “Las Chinitas”, où son arrestation aurait ensuite été simulée devant plusieurs médias. Dans une interview diffusée sur Televisa en 2006, Genaro García Luna lui-même avait reconnu que les médias étaient arrivés dans cette propriété après coup. A l’époque, les autorités avaient affirmé que trois victimes d’enlèvements avaient été libérées de ce ranch : un garçon de 11 ans, une femme et un homme.
Cette affaire, emblématique des lenteurs des procédures pénales au Mexique, est l’une de celles que le gouvernement de l’ancien président Andrés Manuel López Obrador (2018-2024) avait mises en avant pour promouvoir une réforme judiciaire controversée.
