Par Sandra Embollo
Le corbillard transportant le cercueil du principal adversaire du président Vladimir Poutine est arrivé vers 13h50 locales (10h50 Tu) devant l’église sous les applaudissements de la foule dont certaines personnes scandaient le nom de l’opposant. Une longue file d’attente de quelques milliers de personnes, sous une étroite surveillance policière, s’était formée depuis la matinée devant l’église de la cérémonie, dans le district de Marino, où habitait l’opposant lorsqu’il était libre. Des soutiens venus de Moscou bien sûr, mais aussi de toute la Russie.
Des dizaines de membres des forces de l’ordre avaient été déployés dans la zone. Les autorités avaient aussi délimité avec des barrières métalliques le chemin menant de l’église au cimetière. À l’intérieur de l’église, plusieurs témoins ont rapporté des annonces précisant que tout enregistrement visuel et sonore était interdit. Dans le quartier de l’église, celui du cimetière et sur les quelques kilomètres les séparant, des caméras ont été installées ces deux derniers jours à chaque lampadaire. Tout le monde a vu aussi de très nombreuses barrières sur les lieux et déjà des voitures banalisées qui, de toute évidence, n’appartiennent pas aux pompes funèbres ni à la famille.
Principal opposant du Kremlin, Alexeï Navalny est mort le 16 février à l’âge de 47 ans dans une colonie pénitentiaire russe de l’Arctique dans des circonstances qui restent obscures.
En photo : sa mère devant le corbillard.
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Cercueil caché à la vue du public puis fermé brutalement
Selon le rite orthodoxe, le corps a été exposé à cercueil ouvert avant la mise en terre, au cimetière de Borissovo, dans le sud-est de la capitale, en présence notamment de ses parents. Les ambassadeurs français et allemand se sont rendus sur place, ainsi que trois figures de l’opposition encore en liberté : Evguéni Roïzman, Boris Nadejdine et Ekaterina Dountsova.
Mais toute la cérémonie a été faite dans une très grande discrétion à l’intérieur : le cercueil a été caché à la vue du grand public, très peu ont pu accéder à la cérémonie qui a été très courte. Le cercueil a été fermé brutalement sous les yeux des derniers qui cherchaient à rendre hommage à l’opposant. « Ils ne nous ont même pas laissé allumer une bougie à l’intérieur de l’église », a répété un homme âgé, accablé, sur la route menant de l’église au cimetière.
À l’extérieur, la garde nationale, la police anti-émeutes, ainsi que des membres de services de sécurité en civil filmaient tout avec pour consigne d’« attraper tous ceux qui crient des slogans ». « Nous avons tous peur, mais nous avons choisi notre conscience contre la peur », ont dit un groupe d’habitants du quartier. Pourtant, chaque habitant des alentours savait que des membres des services spéciaux du FSB se trouvaient dans chacun des halls d’immeuble. « Je crois que je suis inquiète, je ressens de l’anxiété. Pour être honnête, je ne me sens pas en sécurité. Surtout quand on voit le nombre de policiers, on dirait qu’ils sont encore plus nombreux que nous », a fait remarquer une jeune fille.
Au début, beaucoup pleuraient ou semblaient s’être murés dans leur chagrin. Ce fut le cas de cette jeune russe : « Navalny n’était pas seulement pour moi un politique, bien que je partage ses opinions, mais aussi une personne très sincère. La chose la plus importante pour moi, c’était sa force d’esprit qui n’a jamais pu être brisée peu importe tout ce qu’on a pu lui faire. Jusqu’à la fin, il est resté Alexey Navalny, il a vécu à 100%. Il était libre malgré le fait qu’il était en prison ». Sous la manche de son pull, elle portait à son poignet un bracelet souvenir de la campagne d’Alexey Navalny en 2018. Elle le porte désormais tous les jours depuis qu’il est décédé.
Mais très vite, la foule s’est exprimée. Certains ont scandé des slogans en l’honneur d’Alexeï Navalny. À la sortie du cercueil, on a notamment pu entendre « non à la guerre ! », « Nous ne t’oublierons pas ! », « Nous ne pardonnerons pas », ou encore « La Russie sera libre, une Russie sans Poutine ».
« Nous avons peur »
Les autorités ont annoncé la mort d’Alexeï Navalny, principal opposant du Kremlin, le 16 février à l’âge de 47 ans dans une colonie pénitentiaire russe de l’Arctique dans des circonstances qui restent obscures. D’après les services pénitentiaires, il est mort à la suite d’un soudain malaise « après une promenade ». Ses collaborateurs, sa veuve Ioulia Navalnaïa et les Occidentaux ont accusé le président Vladimir Poutine d’être responsable de sa mort, ce que le Kremlin nie. Après avoir tardé à remettre la dépouille d’Alexeï Navalny à ses proches, les autorités russes s’y sont finalement résolues le week-end dernier, permettant des funérailles.
Un mot revient souvent chez les personnes présentes aux funérailles : « Nous avons peur, nous avons tous peur d’être venus. Mais nous avons fait ce choix entre la conscience et la peur. C’est lui qui nous a donné l’espoir, c’est lui qui nous a rendu libre. »
Je suis venu rendre hommage à Alexei Navalny. C’était un homme qui voulait que la Russie soit un pays heureux, libre, pacifique et ouvert. et il a donné sa vie pour cela. il est dans mon cœur et je n’ai pas pu m’empêcher de venir. Cela me va droit au cœur de voir ici que tant de gens aimaient cet homme, le soutenaient et sont venus honorer sa mémoire comme moi. il y a des gens libres dans mon pays qui n’ont pas peur de venir. Mais ce n est pas facile. Je n’avais personne pour venir aujourd’hui avec moi. Il y a tellement de policiers que cela montre que les autorités s’inquiètent. j espère que tout se passera bien aujourd’hui.
Entre l’église et le cimetière, une grande foule était présente, avec plusieurs milliers de personnes. La police russe a arrêté vendredi au moins 45 personnes à travers le pays lors des hommages, selon le groupe de surveillance des droits OVD-Info. Selon l’Ong, qui « a connaissance de plus de 45 détentions », la plupart « des personnes – 18 d’entre elles – ont été arrêtées à Novossibirsk », ville de Sibérie, ou encore dans la région de Voronej. À Moscou, six personnes ont été arrêtées. Jamais depuis le début de la guerre autant de gens n’avaient été vus dans les rues de Moscou, criant et manifestant leur colère et leurs émotions, certains des fleurs à la main.
Interrogé en juin 2021 par une chaîne de télé américaine sur la possibilité qu’Alexeï Navalny puisse être libéré de prison en bonne santé, Vladimir Poutine avait déclaré s’attendre à « ce que la personne que vous mentionnez soit soumise aux mêmes traitements […] que d’autres personnes en prison ». Et quand le journaliste avait mentionné le nom de l’opposant, Vladimir Poutine a coupé court : « Vous pouvez l’appeler comme vous le voulez, il est une des personnes en prison ».
