États-Unis | Un officier de la police de Washington arrêté dans une affaire d’exploitation sexuelle de mineur

Par Ross Hill

Selon les autorités, l’officier, identifié comme Matthew Mahl, est accusé d’avoir échangé des messages à caractère sexuel explicite avec une personne qu’il croyait être un adolescent de 15 ans. L’opération faisait partie d’un dispositif d’infiltration mené par le bureau du shérif du comté de Harford, avec la participation du journaliste américain Chris Hansen, connu pour ses enquêtes télévisées sur les prédateurs sexuels.

L’arrestation a eu lieu dans le Maryland. Les enquêteurs affirment que les échanges incriminés ont été réalisés en ligne durant plusieurs semaines avant l’interpellation du suspect.

Dans un communiqué, le Metropolitan Police Department a qualifié les accusations « d’extrêmement troublantes » et contraires aux valeurs du département. L’officier concerné a été suspendu de ses fonctions pendant la poursuite de l’enquête.

Les opérations de type « sting » menées contre des prédateurs sexuels présumés se multiplient aux États-Unis, souvent avec la collaboration de médias ou d’organisations spécialisées. Chris Hansen s’est fait connaître grâce à l’émission « To Catch a Predator », consacrée à ce type d’enquêtes.