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Par Joël Onana
Chez sa famille d’accueil, l’expatrié mangeait du riz trois fois par jour, mais toujours en quantité raisonnable. « Un bol de riz japonais est petit, il contient environ 140 grammes de riz, soit à peu près 200 calories », explique-t-il. Même les en-cas à base de riz, comme les onigiri (boulettes de riz fourrées), ne dépassent pas les 175 calories par pièce. Cette portion modérée permet de bénéficier des bienfaits du riz sans en abuser, ce qui est essentiel pour maintenir un poids sain.
Miso, bouillon clair : ces soupes brûle-graisse consommées à chaque repas
Une autre habitude importante dans l’alimentation japonaise est la consommation régulière de soupes. « La plupart des jours, pour deux repas sur trois, nous avions une soupe miso ou un bouillon clair », raconte l’expatrié. Une étude a révélé que consommer une soupe comme la miso en début de repas permet de réduire l’apport calorique total de 20%. En pratiquant cette habitude régulièrement, les Japonais consomment donc moins de calories, ce qui contribue à leur maintien du poids au fil du temps.
Zéro grignotage, pas de malbouffe : la clé d’une alimentation équilibrée
L’une des différences majeures entre les habitudes alimentaires japonaises et américaines est l’absence de grignotage. « Pendant mon séjour, je n’ai jamais vu personne grignoter entre les repas. Il n’y avait presque pas de malbouffe. C’était tabou de manger en marchant ou en public », raconte l’expatrié. Aux États-Unis, en revanche, 20% du budget alimentaire des ménages est consacré à la malbouffe. Les sodas, eux, représentent entre 7 et 9% du budget alimentaire américain, une consommation quasi inexistante au Japon. Cette absence de grignotage et de malbouffe contribue largement à la maîtrise du poids et à l’équilibre alimentaire.
Marcher, s’asseoir par terre : ces habitudes qui boostent la dépense calorique
Une autre raison pour laquelle les Japonais restent minces réside dans leur mode de vie actif. « Nous marchions beaucoup plus que de nombreux Américains. C’est un élément énorme », souligne l’expatrié. Dans la région où il vivait, tout le monde se déplaçait principalement à pied ou à vélo. Même dans leur vie quotidienne, les Japonais sollicitent davantage leurs muscles en s’asseyant souvent sur un tatami, ce qui est plus exigeant que de s’installer sur un canapé ou une chaise. Cette activité physique quotidienne permet d’augmenter la dépense calorique, ce qui contribue à maintenir un poids stable.
Gaspillage, gourmandise : des notions culturellement mal vues
Au Japon, on enseigne dès le plus jeune âge à être reconnaissant pour la nourriture et à éviter le gaspillage. « On ne laisse jamais un grain de riz dans le bol, on ne gâche pas la moindre miette », raconte l’expatrié. De plus, demander un deuxième bol et ne pas le finir serait très mal vu. « La gourmandise n’est pas vraiment un péché, c’est juste quelque chose qui ne se fait pas », résume-t-il. Cette culture du respect des portions et de la nourriture est un facteur clé dans la gestion du poids au Japon.
Conclusion : pourquoi le riz n’est pas responsable de l’obésité
Malgré l’occidentalisation progressive de leur alimentation, les Japonais restent parmi les plus minces des pays développés. En effet, seuls 3,6% d’entre eux sont obèses (IMC > 30), contre 32% des Américains. Le riz, loin d’être responsable de l’obésité, fait partie d’un mode de vie global qui inclut des portions maîtrisées, une activité physique accrue et une alimentation équilibrée, sans excès de malbouffe ni de grignotage. C’est ainsi que les Japonais parviennent à rester minces et en bonne santé.
