Panorama papers
Par Hajer Elina
La trajectoire publique d’Atanga Nji s’appuie depuis des années sur une affirmation clé : il aurait rejoint en 1982 la Highland Corporation Bank en qualité de directeur, avant d’en devenir le Directeur Général. Ce passage, régulièrement mis en avant, sert de pilier à son image d’expert financier au parcours précoce et exceptionnel.
Mais aucun élément concret ne vient confirmer cette version. La Highland Corporation Bank n’apparaît dans aucun document officiel, aucun registre bancaire, aucune publication économique des années 1980. Ni en 1982, ni en 1983, ni même à la fin de cette décennie. Les bases de données de la réglementation financière, les archives sectorielles de la Beac ou encore les rapports de la Cobac ne mentionnent jamais une telle entité durant cette période.
Des travaux académiques indépendants situent plutôt l’émergence de Highland au milieu des années 1990. Une étude publiée par Cambridge University Press souligne même que sa création fut « inattendue », relevant que son promoteur n’avait jusque-là aucun profil d’entrepreneur d’envergure. Cette chronologie réduit à néant l’affirmation d’une direction bancaire exercée dès 1982.
L’autre problème est de nature juridique. Highland n’a jamais figuré parmi les banques commerciales agréées au Cameroun. Elle n’a jamais bénéficié de l’encadrement réglementaire appliqué aux institutions bancaires de la région. Elle fonctionnait plutôt comme un véhicule financier privé, à l’activité peu transparente, dont la réputation s’est rapidement ternie. Certains médias d’opposition l’ont même décrite comme une « structure de blanchiment », une formule polémique mais symptomatique du flou entourant son statut.
Ainsi, la pierre fondatrice du récit professionnel d’Atanga Nji apparaît largement fictive. L’institution censée avoir façonné son expertise n’existait pas au moment où il prétend y avoir occupé de hautes responsabilités, laissant planer un doute profond sur la réalité de ce volet essentiel de son parcours.
Atanga Nji, ministre de l’Administration territoriale depuis 2018, est une figure de poids au sein de l’appareil d’État. Son parcours officiel mentionne un passage déterminant à la Highland Corporation Bank dès le début des années 1980. Or les archives financières, les rapports réglementaires et la recherche académique situent l’apparition de Highland au milieu des années 1990 et en dehors du cadre bancaire agréé. Ce décalage chronologique alimente les interrogations sur l’authenticité de sa trajectoire professionnelle initiale.
