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Par Sandra Embollo
Cette visite revêt une forte portée symbolique dans cette zone anglophone, durement affectée depuis 2017 par un conflit opposant forces gouvernementales et groupes séparatistes, avec de lourdes conséquences pour les populations civiles.
Placée sous le signe de la paix, de la réconciliation et de la justice, cette étape apparaît comme un moment clé du déplacement du souverain pontife au Cameroun. Malgré le Grand Dialogue national initié en 2019 par le président Paul Biya, au pouvoir depuis plus de quatre décennies, la crise persiste et s’est transformée, marquée notamment par des enlèvements, une montée de la criminalité urbaine et des opérations de paralysie économique comme les « villes mortes » du lundi.
Sur place, l’attente est forte parmi les habitants. Nombreux sont ceux qui espèrent que cette visite contribuera à un apaisement durable. Certains y voient une occasion unique d’attirer l’attention internationale sur leur quotidien marqué par l’insécurité, tandis que d’autres espèrent un message fort adressé aux autorités et aux différentes parties au conflit.
Depuis plusieurs années, la situation humanitaire dans les régions anglophones reste préoccupante, avec des milliers de déplacés et un climat de peur persistant. La venue du pape semble toutefois avoir suscité une dynamique exceptionnelle : pour la première fois depuis longtemps, une trêve temporaire a été acceptée par les belligérants, nourrissant l’espoir d’un dialogue plus large.
Le programme du souverain pontife prévoit notamment une rencontre interreligieuse pour la paix à la cathédrale Saint-Joseph, ainsi qu’une messe en plein air à l’aéroport de Bamenda, un site hautement symbolique du conflit. Ce déplacement se déroule sous haute sécurité, alors que les groupes séparatistes ont annoncé un cessez-le-feu de trois jours afin de permettre la tenue des célébrations et la participation des fidèles.
Au-delà de sa dimension religieuse, cette visite pourrait marquer un tournant, en ravivant les appels à l’unité dans une région profondément divisée.
