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Par Joël Onana
Le rapport ITIE 2023 de la République du Cameroun met en lumière un écart significatif dans la traçabilité de l’or produit et exporté. Selon ce document, la Direction générale des douanes a déclaré 22,3 kilogrammes d’or exportés, alors que les statistiques internationales font état de 15,2 tonnes d’or déclarées comme provenant du Cameroun et destinées aux Émirats arabes unis.
Dans un communiqué radio-presse, le ministre des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique par intérim, le Pr Fuh Calistus Gentry, a tenu à rappeler la répartition des responsabilités dans le secteur. Le ministère en charge des Mines définit et met en œuvre la politique minière, tandis que la Société nationale des mines, Sonamines, assure la gestion, le contrôle de la production aurifère et détient l’exclusivité de la commercialisation de l’or produit au Cameroun.
Le ministre explique que la production d’or camerounaise provient majoritairement de l’artisanat minier et semi-mécanisé, un secteur caractérisé par l’absence d’études de faisabilité permettant d’anticiper les volumes réels de production. Dans ce contexte, la Sonamines prélève l’impôt synthétique minier libératoire et les droits de sortie sur la base de déclarations souvent jugées non sincères et incomplètes. À cela s’ajoutent les limites financières et technologiques de l’entreprise publique, qui entravent le rachat de la quote-part des opérateurs et le suivi rigoureux de la production.
Les autorités pointent également la porosité des frontières terrestres. Celles-ci facilitent la sortie frauduleuse de l’or, parfois acheminé par des exploitants de pays voisins vers les Émirats arabes unis, sous une origine camerounaise.
Face à ces dysfonctionnements, le gouvernement annonce plusieurs mesures à compter de janvier prochain. Il s’agit notamment de la fermeture des sites d’exploitation artisanale et semi-mécanisée ne disposant pas de systèmes de traitement en vase clos, du renforcement des capacités financières et technologiques de la Sonamines, du contrôle à distance de la production par des moyens modernes, ainsi que de la promotion de la mine industrielle, appuyée par des études de faisabilité fiables.
Le ministre souligne par ailleurs que les actions conjointes du ministère des Mines et de la Sonamines ont permis de porter les réserves d’or du Cameroun de 37 kilogrammes à environ 1 500 kilogrammes ces dernières années. Sous les Très Hautes Instructions du chef de l’État, le gouvernement affirme travailler à faire du secteur aurifère une source majeure de ressources financières, capable de renforcer les réserves d’or nationales et d’élargir l’assiette fiscale.
Membre de l’Initiative pour la transparence dans les industries extractives, le Cameroun s’est engagé à améliorer la gouvernance et la traçabilité des ressources minières. Le secteur de l’or, largement dominé par l’exploitation artisanale, est régulièrement cité comme l’un des plus exposés aux flux illicites, à la sous-déclaration et à la contrebande transfrontalière, notamment vers les marchés du Moyen-Orient.
