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Par Ilyass Chirac Poumie
Des images contradictoires
Depuis l’annonce du retour de Paul Biya, plusieurs photographies présentées comme ayant été prises jeudi à l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen circulent dans les médias et sur les réseaux sociaux. Mais leur examen révèle une accumulation d’images anciennes, de montages et de publications insuffisamment légendées.
Sur certaines photos, la première dame Chantal Biya apparaît vêtue de rose, avec un sac jaune. Sur d’autres, sa tenue semble rouge et son sac beige. Le secrétaire général de la présidence de la République, Ferdinand Ngoh Ngoh, apparaît tantôt en chemise blanche, tantôt en chemise bleue.
Ces différences ne relèvent pas simplement du rendu des appareils photographiques. Elles s’expliquent surtout par l’utilisation d’images prises à des périodes différentes.
Une photographie de 2024 recyclée
L’une des images diffusées par A1 comme une illustration du retour de Paul Biya date en réalité du 23 août 2024. Elle avait été prise lorsque le couple présidentiel revenait de France après sa participation aux Jeux olympiques de Paris et à la commémoration du 80ᵉ anniversaire du débarquement de Provence.
La photographie originale est toujours disponible sur le site officiel de la présidence de la République. La présidence précisait alors que Paul et Chantal Biya avaient regagné Yaoundé dans l’après-midi du vendredi 23 août 2024.
Une autre photographie abondamment relayée remonte à mai 2022. Là encore, elle ne peut donc pas servir de preuve visuelle du retour annoncé le 20 août 2026.
Un montage mêlant 2023 et 2026
L’image publiée par PZ est, quant à elle, un montage. Elle associe des photographies datant de juillet 2023 à des éléments tirés des images diffusées le 20 août 2026.
Présenté sans avertissement suffisamment visible, ce type d’assemblage crée l’impression trompeuse qu’il s’agit d’une série homogène réalisée au même endroit et au même moment. Il devient alors impossible pour le public de distinguer le document d’actualité de l’illustration ou de l’archive.
Dans un contexte marqué par plus de dix semaines d’absence du chef de l’État et de nombreuses interrogations sur son état de santé, l’utilisation de telles images exige pourtant une identification claire : « archive », « illustration » ou « montage ».
Ce que montrent réellement les images du 20 août
La dernière image examinée dans cette série est extraite d’une vidéo diffusée par Crtv News le 20 août 2026. Elle montre le cortège présidentiel quittant l’aéroport de Yaoundé-Nsimalen.
Mais aucune séquence claire ne montre Paul Biya descendant de l’avion, marchant sur le tarmac ou apparaissant distinctement devant les caméras. Dans les images diffusées en direct, seule une main sort brièvement de la fenêtre entrouverte d’un véhicule aux vitres fumées.
Reuters rapporte que l’avion en provenance de Genève a atterri vers 16 h 45 et que Paul Biya, accompagné de Chantal Biya, a ensuite quitté l’aéroport dans un cortège. L’agence précise qu’il a salué ses partisans à travers la fenêtre entrouverte de son véhicule. L’Associated Press confirme également l’arrivée d’un vol en provenance de Genève. Reuters, Associated Press
Ces informations établissent l’arrivée du dispositif présidentiel et du cortège. En revanche, les images publiques disponibles ne permettent pas d’identifier visuellement et sans ambiguïté Paul Biya à l’intérieur de la voiture. Une main, à elle seule, ne constitue pas une preuve formelle d’identité.
Un retour annoncé, mais une apparition toujours attendue
Paul Biya a quitté le Cameroun le 7 juin 2026 pour ce que la présidence présentait comme un « court séjour privé en Europe ». Son absence de plus de dix semaines a suscité des interrogations sur son état de santé, sa capacité à exercer ses fonctions et la continuité de l’État.
Dans ce contexte, son retour devait offrir au pouvoir l’occasion de mettre fin aux spéculations par une apparition publique claire. Le dispositif déployé à Nsimalen, la mobilisation des militants du Rdpc et la retransmission de la Crtv laissaient attendre des images sans équivoque du chef de l’État.
Cela n’a pas été le cas. Le public a vu un avion, un cortège et une main sortant d’une voiture, mais aucune image nette du président.
Le vrai problème : une communication qui nourrit le doute
L’enquête panorama papers ne permet pas d’affirmer que Paul Biya n’est pas revenu au Cameroun. Son arrivée a été annoncée par les autorités et rapportée par plusieurs agences internationales. Elle montre cependant que certaines images présentées comme celles de son retour sont anciennes ou issues de montages, tandis que les véritables séquences du 20 août ne permettent pas de l’apercevoir clairement.
La question n’est donc plus seulement de savoir si Paul Biya est revenu. Elle est aussi de comprendre pourquoi, après plus de dix semaines d’absence, la communication officielle n’a pas diffusé une image récente, nette et incontestable du président.
Tant qu’une apparition publique identifiable n’aura pas lieu, la cacophonie des images continuera d’entretenir les soupçons. Et lorsque les archives sont mélangées aux documents du jour sans indication précise, ce ne sont pas les rumeurs qui reculent : c’est la confiance du public qui disparaît.
Cette photo à la une de Cameroon Tribune ne date pas du retour de Paul Biya le 20 août 2026.
Elle a été prise le vendredi 23 août 2024, à l’aéroport international de Yaoundé-Nsimalen, lors du retour du couple présidentiel après un séjour en France. Paul et Chantal Biya avaient notamment participé à l’ouverture des Jeux olympiques de Paris et à la commémoration du 80ᵉ anniversaire du débarquement de Provence.
La photographie montre Paul Biya descendant de l’avion avec Chantal Biya, vêtue d’une robe rose et portant un sac jaune. Le président serre la main de Ferdinand Ngoh Ngoh, secrétaire général de la présidence. À droite se trouve Samuel Mvondo Ayolo, directeur du cabinet civil.
L’image figure dans les archives officielles publiées à l’époque par la présidence de la République du Cameroun. Elle est également répertoriée sur plusieurs sites sous le nom de fichier « paul-biya-pr-arrivee-1.jpg », dans un dossier daté d’août 2024.
Conclusion: Image authentique, mais sortie de son contexte. Elle ne prouve absolument pas une apparition de Paul Biya à Yaoundé le 20 août 2026. Elle appartient au retour présidentiel du 23 août 2024.
