Panorama papers
Par Ross Hill
Les autorités américaines de l’immigration ont arrêté Larry Temah, un ressortissant camerounais de 46 ans recruté par le New Orleans Police Department (NOPD), alors qu’il suivait sa formation à l’académie de police. L’interpellation est survenue fin janvier 2026, à moins d’une semaine de l’achèvement de la formation de 26 semaines prévue pour les nouvelles recrues.
Arrivé aux États-Unis en 2015 avec un visa temporaire, Larry Temah avait entamé l’année suivante une procédure de régularisation après son mariage avec une citoyenne américaine, conformément aux dispositifs prévus pour les conjoints de ressortissants américains. Dans l’attente du traitement de son dossier, il bénéficiait d’une autorisation provisoire de séjour et de travail.
Selon des sources proches du dossier, sa demande de carte de résident permanent a toutefois été rejetée en 2022 après la dissolution de son mariage.
Les autorités fédérales ont ensuite engagé une procédure devant un tribunal de l’immigration en Géorgie, qui a abouti à une décision d’expulsion l’an dernier.
Malgré cette situation administrative, Larry Temah a été recruté par la police de La Nouvelle-Orléans le 28 septembre 2025, après des vérifications internes.
Les responsables du NOPD affirment avoir utilisé les outils fédéraux de contrôle de l’éligibilité à l’emploi et assurent ne pas avoir été informés de l’existence d’une mesure d’éloignement en cours. Aucune condamnation pénale n’apparaissait par ailleurs dans son casier judiciaire.
Le Département de la sécurité intérieure, de son côté, critique ouvertement le recrutement de Larry Temah, estimant qu’il ne disposait pas du droit légal de travailler ni de porter une arme. L’affaire suscite un débat national sur les procédures de recrutement des forces de l’ordre et sur la circulation de l’information entre agences locales et fédérales.
Cette arrestation intervient dans un contexte de durcissement de l’application des lois migratoires aux États-Unis, y compris à l’encontre de personnes sans antécédents criminels. Elle relance également les interrogations sur les limites des systèmes de vérification administrative utilisés par les employeurs publics, ainsi que sur la responsabilité des autorités locales lorsqu’un dossier migratoire complexe n’est pas clairement signalé par les services fédéraux.
