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Par Georges Parfait Owoundi
Pour cette première journée du Groupe D, la sélection camerounaise croise le fer avec les Aigles Dames du Mali sur la pelouse du Stade Larbi Zaouli de Casablanca, au Maroc.
Le coup d’envoi de la rencontre est fixé à 21h00 heure locale (20h00 Gmt). Ce choc marque le grand retour du Cameroun au sommet du football féminin africain après avoir manqué l’édition précédente. Les coéquipières de l’expérimentée capitaine, Gabrielle Aboudi Onguéné, arrivent au Maroc avec un statut d’outsider ambitieux. Avec quatre finales disputées au cours de leur histoire, les Camerounaises cherchent à démarrer leur parcours par un succès convaincant afin de sécuriser d’emblée la tête de la poule.
De son côté, la sélection malienne aborde ce rendez-vous sans complexe. Qualifiées, pour la neuvième fois de leur histoire, en phase finale de Can, les Aigles Dames comptent sur leur bloc défensif regroupé et leur rapidité en contre-attaque pour déstabiliser les favorites de la rencontre. L’enjeu comptable est crucial. Dans un Groupe D particulièrement relevé où figurent également le Ghana et le Cap-Vert, prendre les trois points dès l’entame de la compétition réduit considérablement la pression pour les deux prochaines journées.
Une victoire ce soir au Stade Larbi Zaouli ouvrirait en grand les portes des quarts de finale, alors que deux billets directs et deux places de meilleurs troisièmes sont en jeu pour la phase à élimination directe. Rappelons que les lionnes indomptables entrent dans la compétition au moment où le Nigéria (1ère Nation africaine au classement Fifa) et l’Afrique du Sud, (2ème Nation africaine au classement Fifa) ont chacune perdu leur premier match de Poule.
