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Par Madani Charaf
Ouverts samedi, les Jeux mondiaux des robots humanoïdes réunissent pendant cinq jours des machines engagées dans 51 épreuves : 30 compétitions sportives et 21 scénarios inspirés de situations professionnelles ou d’urgence. Plus de 40 % des épreuves imposent aux robots de fonctionner en totale autonomie.
Lors du 100 mètres, deux humanoïdes ont couru plus vite que le record mondial de 9,58 secondes établi par Usain Bolt. Le modèle vainqueur a également parcouru 400 mètres en 39,7 secondes, soit moins que le record humain de 43,03 secondes détenu par Wayde van Niekerk.
Mais derrière ces performances spectaculaires se trouve un défi autrement plus complexe : connecter correctement un câble, trier et emballer des colis, charger du matériel, utiliser des outils ou s’adapter à un objet déplacé. Ces exercices évaluent la vision, la coordination, la précision et surtout la capacité des machines à corriger seules leurs erreurs.
Les industriels chinois cherchent ainsi à prouver que leurs humanoïdes peuvent dépasser le stade des démonstrations pour devenir des travailleurs fiables dans les chaînes de production, les entrepôts et les services.
La Chine considère la robotique humanoïde comme un secteur stratégique de son industrie. Les fabricants multiplient les prototypes capables de travailler dans les usines, mais leur coût élevé, leur autonomie limitée et leurs difficultés face aux imprévus ralentissent encore leur déploiement massif.
Les robots industriels humanoïdes coûtent actuellement entre 300 000 et 500 000 yuans, alors que leur rentabilité face à un travailleur humain nécessiterait, selon des analystes, un coût proche de 160 000 yuans, entretien compris.
Les Jeux de Pékin servent donc autant de compétition que de laboratoire à ciel ouvert. Le véritable enjeu n’est plus seulement de construire des machines plus rapides ou plus puissantes que l’être humain, mais de savoir si elles peuvent travailler plusieurs heures, répéter correctement les mêmes gestes et réagir sans intervention d’un ingénieur aux imperfections du monde réel. Reuters
