The World Top News (Wtop)
Par Matthew Pinch
«Si vous avez escroqué le contribuable américain, le gouvernement fédéral va désormais vous dire : c’est terminé », a déclaré JD Vance lors de l’annonce de cette nouvelle étape dans la lutte contre les fraudes liées aux aides distribuées pendant la pandémie.
Les personnes concernées sont soupçonnées d’avoir frauduleusement bénéficié notamment du Paycheck Protection Program (PPP) et du programme Economic Injury Disaster Loan (EIDL), deux dispositifs administrés par la SBA pour soutenir les entreprises frappées par la crise du Covid-19.
La suspension signifie que les emprunteurs visés ne pourront plus bénéficier de nouveaux prêts de la SBA ni de certains autres programmes de l’agence. Elle ne signifie toutefois pas que chacune des quelque 870 000 personnes a été reconnue coupable d’une infraction pénale : il s’agit de dossiers identifiés ou signalés comme présentant des soupçons de fraude.
L’offensive avait déjà pris une ampleur considérable. En avril 2026, la SBA avait transmis au département du Trésor 562 000 prêts soupçonnés d’être frauduleux, représentant 22,2 milliards de dollars, afin d’engager leur recouvrement. Les dossiers avaient également été transmis au département de la Justice.
Parallèlement, une opération fédérale baptisée « Heartland fraud surge », menée entre le 12 juin et le 1er septembre, a donné lieu à des actions concernant plus de 160 prévenus et environ 245 millions de dollars de pertes potentielles pour les contribuables, selon les informations rapportées lundi.
Les programmes PPP et EIDL avaient été déployés dans l’urgence pendant la pandémie afin de permettre aux entreprises américaines de maintenir leurs salariés et de faire face à l’effondrement de leur activité. Leur ampleur et la rapidité des décaissements ont également créé d’importantes possibilités de fraude.
Depuis, les autorités fédérales multiplient audits, recouvrements et poursuites pénales. La SBA affirme poursuivre ses investigations État par État et travailler avec le Trésor et les services fédéraux chargés de l’application de la loi pour récupérer les sommes indûment perçues.
