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Par Christopher Dumfries
L’homme avait disparu après que son véhicule, un Ford Ranger, s’est retrouvé pris dans les eaux alors qu’il tentait de franchir un pont submergé. Sa voiture avait ensuite été récupérée, mais sans son occupant.
Après plusieurs jours de recherches à l’aide de drones et d’hélicoptères, les équipes ont repéré un crocodile au ventre anormalement gonflé et dont le comportement a attiré leur attention. Les autorités ont obtenu l’autorisation d’euthanasier l’animal, long d’environ 4,5 mètres et pesant près de 500 kg.
Le capitaine Johan « Pottie » Potgieter, de l’unité de plongée de la police, a ensuite été descendu par corde depuis un hélicoptère de SANParks au-dessus de la rivière infestée de crocodiles. Il a réussi à attacher le reptile avant que l’animal ne soit soulevé dans les airs et transporté vers le parc national Kruger.
L’examen du crocodile a permis de découvrir des restes humains dans son système digestif. Selon eNCA, deux bras, une partie de la cage thoracique et des tissus ont notamment été retrouvés.
Les autorités sud-africaines ont toutefois indiqué que des analyses ADN étaient nécessaires pour confirmer formellement que ces restes appartenaient bien à l’homme d’affaires disparu.
L’opération a mobilisé la police sud-africaine, SANParks, les services médicaux d’urgence et plusieurs unités spécialisées. La rivière Komati, située près de Komatipoort et à proximité du parc national Kruger, abrite une importante population de crocodiles. La police a salué le courage du capitaine Potgieter, qui a été hélitreuillé au milieu de la rivière pour récupérer l’animal dans des conditions jugées extrêmement dangereuses.
