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Par Malone Swift
Une scène de panique s’est produite à bord d’un Boeing 737 MAX 8 de la compagnie United Airlines transportant 145 passagers et six membres d’équipage entre Newark et Guatemala City.
Selon les premières informations, moins de deux heures après le décollage, un passager a tenté de forcer l’ouverture de la porte arrière gauche de l’appareil avant de s’en prendre physiquement à un autre voyageur assis à proximité.
Des passagers ainsi que des membres de l’équipage sont rapidement intervenus pour maîtriser l’individu et l’immobiliser jusqu’à l’atterrissage de l’avion.
Face à la situation, le pilote a déclaré une urgence et dérouté l’appareil vers l’Aéroport international de Washington-Dulles, où les autorités fédérales, dont le Federal Bureau of Investigation, attendaient l’avion sur le tarmac.
Le suspect a été placé en détention dès l’atterrissage. Aucun blessé n’a été signalé parmi les passagers ou les membres d’équipage.
La compagnie United Airlines a indiqué avoir pris en charge les passagers en leur offrant un hébergement avant leur réacheminement sur un autre vol vers le Guatemala.
Des experts de l’aviation ont rappelé qu’il est pratiquement impossible d’ouvrir une porte d’avion commercial moderne en plein vol en raison de la pressurisation de la cabine, qui exerce une force considérable maintenant la porte verrouillée contre la structure de l’appareil.
Les autorités fédérales américaines ont ouvert une enquête. Le passager pourrait faire face à de lourdes sanctions civiles de la part de la Federal Aviation Administration ainsi qu’à des poursuites pénales fédérales.
Les incidents impliquant des passagers perturbateurs à bord des avions commerciaux ont fortement augmenté ces dernières années aux États-Unis, poussant les autorités aériennes à renforcer les sanctions contre les comportements mettant en danger la sécurité des vols.
