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Par Ashton Glen
Longtemps indécise, la rencontre du groupe E a tenu toutes ses promesses. Les Équatoriens ont dominé les premières minutes et touché à plusieurs reprises la barre transversale, sans parvenir à concrétiser leurs occasions. Les Ivoiriens ont progressivement repris le contrôle des débats, se montrant plus entreprenants après la pause.
Entré en jeu en seconde période, Amad Diallo a finalement fait basculer la rencontre dans les derniers instants. Bien servi par Wilfried Singo après une percée sur le côté droit, l’ailier ivoirien a ajusté le gardien Hernán Galíndez d’une frappe précise pour offrir les trois points aux siens.
Au bord du terrain, Emerse Faé n’a pu contenir son émotion. Le technicien ivoirien a bondi de son banc avant d’exulter avec son staff et ses joueurs, symbole de l’importance de cette victoire pour une sélection qui disputait son premier match en Coupe du monde depuis 2014.
Ce succès permet aux Éléphants de lancer idéalement leur campagne mondiale et de se positionner dans la course à une qualification historique pour les huitièmes de finale. L’Équateur, dont la série de 19 matches sans défaite prend fin, devra rapidement réagir lors de sa prochaine sortie.
Dans l’autre rencontre du groupe E, l’Allemagne a largement dominé Curaçao (7-1). La Côte d’Ivoire affrontera désormais l’Allemagne lors de son deuxième match, tandis que l’Équateur sera opposé à Curaçao.
