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Par Malone Swift
Robert Gilman est libre. Après plus de quatre années passées dans les prisons russes, l’ancien Marine américain a quitté la Russie mardi et regagne les États-Unis, une libération annoncée personnellement par le président Donald Trump.
« Après mes discussions avec le président Vladimir Poutine, la Russie a accepté de le libérer, essentiellement pour des raisons humanitaires », a déclaré Donald Trump. Le président américain insiste sur un élément particulier de l’accord : Moscou n’a réclamé aucun prisonnier en contrepartie. « Aucun échange n’a eu lieu », a-t-il précisé.
Robert Gilman, 32 ans, avait été arrêté en Russie en janvier 2022. Il avait notamment été accusé d’avoir agressé un policier alors qu’il était en état d’ébriété. Sa famille a toujours contesté les accusations portées contre lui et dénoncé les conditions de sa détention. Son état de santé s’était considérablement dégradé ces dernières semaines, au point qu’il avait été transféré dans un hôpital civil russe.
Vladimir Poutine a finalement accordé sa grâce, ouvrant la voie à son rapatriement. Selon Donald Trump, l’ancien Marine doit atterrir à la Joint Base Andrews, près de Washington, où des représentants de l’administration américaine doivent l’accueillir. Il devrait ensuite recevoir des soins médicaux et poursuivre sa prise en charge dans un centre de réhabilitation à San Antonio, au Texas.
Le président américain a également raconté avoir personnellement parlé à Robert Gilman avant son arrivée. Après quatre années de détention, l’ancien Marine lui aurait adressé une demande particulièrement américaine : manger un bon cheeseburger. « Je vais m’en occuper », a promis Donald Trump dans son message publié sur les médias sociaux.
Cette libération intervient dans un contexte toujours extrêmement tendu entre Washington et Moscou. Le secrétaire d’État Marco Rubio a salué le retour de Robert Gilman tout en rappelant que d’autres citoyens américains restent détenus en Russie, notamment Stephen Hubbard.
Robert Gilman avait été arrêté quelques semaines avant le déclenchement de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Sa détention s’était ensuite prolongée pendant plus de quatre ans. Son état physique et psychologique avait récemment suscité de fortes inquiétudes : selon ses défenseurs, il avait passé 47 jours dans un état de stupeur dissociative avant son hospitalisation. Sa libération, obtenue sans échange de détenus selon Washington, constitue un nouveau développement dans les négociations entre les administrations Trump et Poutine sur le sort des Américains emprisonnés en Russie.
