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Par Joël Onana
La cérémonie de décoration s’est tenue mardi 22 septembre 2026 à la Cité de l’Union africaine, en présence des membres de la sélection nationale et de leur encadrement. Cette distinction vient saluer le parcours réalisé par les Léopards lors du Mondial 2026, marqué notamment par leur première victoire dans l’histoire de la compétition et leur qualification pour la phase à élimination directe.
Au total, 31 joueurs et huit membres du staff, dont le ministre des Sports, ont été admis dans l’Ordre national du Léopard au grade de Chevalier. Cette reconnaissance intervient après le retour de la RDC sur la scène mondiale, plus d’un demi-siècle après sa première participation à la Coupe du monde en 1974.
Pour leur retour au Mondial, les Léopards ont franchi pour la première fois la phase de groupes. Après un match nul contre le Portugal et une défaite face à la Colombie, les Congolais ont remporté leur premier match de Coupe du monde contre l’Ouzbékistan (3-1), décrochant ainsi leur qualification pour les seizièmes de finale. Ils ont ensuite été éliminés par l’Angleterre (2-1) le 1er juillet à Atlanta.
Lors de la cérémonie, Félix Tshisekedi a salué le parcours de la sélection et le travail accompli par les joueurs, le sélectionneur Sébastien Desabre et l’ensemble du staff. Le chef de l’État a également souligné la mobilisation suscitée par les performances des Léopards auprès des Congolais, au pays comme dans la diaspora.
Au nom de ses coéquipiers, l’attaquant Yoane Wissa a exprimé sa reconnaissance au président de la République et au gouvernement pour l’accompagnement accordé à l’équipe avant et pendant la compétition.
Avec cette distinction officielle, les Léopards voient leur campagne au Mondial 2026 inscrite dans les annales du football congolais, après une participation qui a marqué le retour de la Rdc sur la scène mondiale 52 ans après sa première apparition.
