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Par Ashton Glen
Boeing a annoncé avoir reçu l’approbation de la Federal Aviation Administration (FAA) pour entamer la phase TIA-4B des essais de certification du 777-9, une étape déterminante dans le processus d’homologation de cet avion long-courrier dont l’entrée en service a été retardée à plusieurs reprises.
L’information a été révélée le 6 juin par Stephanie Pope, directrice générale de la division aviation commerciale de Boeing. Selon elle, cette autorisation permet au constructeur d’engager la plus importante partie restante du programme d’essais en vol mené sous la supervision de la FAA.
Les tests porteront notamment sur les systèmes avioniques, la stabilité et le contrôle de l’appareil ainsi que sur les facteurs humains en conditions réelles de vol. Stephanie Pope a indiqué que la majeure partie des travaux prévus dans les autres phases de l’autorisation d’inspection de type avait déjà été réalisée.
Le programme de certification comprend cinq phases distinctes. D’après Boeing, la phase TIA-4B constitue la dernière étape comportant un volume significatif d’essais techniques avant l’obtention de la certification finale du 777-9.
Cette avancée représente un jalon important pour Boeing, qui cherche à remettre sur les rails le programme 777X après plusieurs années de retards liés à des défis techniques, réglementaires et industriels.
Lancé en 2013, le programme 777X doit donner naissance au plus grand avion bimoteur commercial au monde. Le 777-9, sa version principale, est destiné à succéder à certains modèles du 777 actuel et à concurrencer l’Airbus A350 sur le marché des vols long-courriers. Initialement attendu en service au début des années 2020, l’appareil a vu son calendrier repoussé à plusieurs reprises en raison d’exigences réglementaires accrues et de problèmes de certification.
