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Par Ilyass Chirac Poumie
L’euphorie née de la qualification des États-Unis pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 a rapidement laissé place à une vive inquiétude. Le succès 2-0 obtenu mercredi contre la Bosnie-Herzégovine a été terni par l’expulsion de Folarin Balogun, désormais suspendu pour le prochain match contre la Belgique.
Auteur de l’ouverture du score et déjà crédité de trois réalisations dans le tournoi, l’attaquant américain a reçu un carton rouge après intervention de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), pour un contact jugé dangereux sur un défenseur bosnien. Une décision vivement contestée par le sélectionneur Mauricio Pochettino, qui estime que le geste était involontaire.
Conformément au règlement de la Fifa, cette exclusion entraîne automatiquement une suspension d’un match, sans possibilité d’appel dans ce type de situation. Les États-Unis devront donc affronter une Belgique expérimentée sans leur meilleur buteur de la compétition.
Malgré cette absence de taille, le groupe américain affiche sa confiance. Balogun a assuré qu’il soutiendrait pleinement ses coéquipiers depuis les tribunes, tandis que plusieurs cadres de l’équipe appellent à transformer cette difficulté en source de motivation avant ce duel à élimination directe.
Les États-Unis affronteront la Belgique le 6 juillet en huitième de finale de la Coupe du monde 2026 à Seattle. Les Américains restent sur leur première victoire en phase à élimination directe d’un Mondial depuis 2002, mais devront relever un défi de taille sans leur avant-centre titulaire, dans un match qui déterminera l’un des qualifiés pour les quarts de finale.
